The Master-Thief.
Ein verlorener Sohn kehrt als Meisterdieb heim und besteht drei unmögliche Diebstahlsproben des Grafen.
Wie die vollendete Kunst der List und Täuschung selbst tödliche Proben besteht, doch die Gesellschaft den Meister seiner verbotenen Kunst dennoch verstößt.
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Plot 1: Die Heimkehr des Sohns
Ein fein gekleideter Fremder kehrt in die Bauernhütte zurück und wird am Muttermal als der verlorene Sohn der armen Alten erkannt.
Plot 2: Die drei gesetzten Proben
Der Graf, sein Pate, stellt ihm bei Strafe des Galgens drei unmögliche Proben, um seine angebliche Meisterschaft zu prüfen.
Der Dieb betäubt die Soldaten mit Wein und führt den Rappen aus dem Schlossstall.
Plot 4: Das Laken und der Ehering
Mit einem Gehenkten als Lockmittel täuscht der Dieb den Grafen und stiehlt Laken und Ring aus dem Schlafgemach.
Plot 5: Das falsche Jüngste Gericht
Auf dem Kirchhof entzündet der Dieb Lichter auf Krebsen und gaukelt Pfarrer und Küster das Jüngste Gericht vor.
Pfarrer und Küster kriechen in den Sack, der sie in den Himmel tragen soll, und der Dieb schleift sie über die Stufen der Kirche.
Der Graf gesteht die Meisterschaft des Diebs ein, verbannt ihn aber für immer aus dem Land.
In der Nacht klebt der Meisterdieb brennende Lichter auf Krebse und setzt diese als Lichterkrebse auf den Kirchhof.
Die wandernden Lichter gaukeln Pfarrer und Küster vor, die Toten erhöben sich und das Jüngste Gericht breche an. Der Dieb ruft von der Höhe, er sei der Petrus und sammle die Lebenden für den Himmel, und die erschrockenen Genarrten glauben ihm.
Der nächtliche Kirchhof im Schein der wandernden Lichter.
Die Frömmigkeit der beiden wird zur Falle, denn gerade ihre Heilssehnsucht macht sie für die Täuschung blind.
Im Schlafgemach wachen der Graf und die Gräfin über Laken und Ring.
Der Dieb richtet am Fenster einen Gehenkten auf; der Graf schießt auf die Gestalt und eilt hinaus, den vermeintlich Erschossenen zu begraben. In seiner Abwesenheit legt sich der verkleidete Meisterdieb als Graf ins Bett, zieht das Laken weg und streift den Ehering vom Finger der schlaftrunkenen Gräfin.
Das nächtliche Schlafgemach des gräflichen Paares.
Der sicherste Raum des Schlosses wird durch die doppelte Täuschung von Leichnam und Verkleidung zur offenen Tür für den Dieb.
Im Schlossstall halten die Soldaten Wache um den Rappen, einer im Sattel, einer am Zaum.
Als alte Frau verkleidet bietet der Meisterdieb den frierenden Wachen ein Weinfass mit Schlaftrunk an. Sie trinken gierig, sinken in tiefen Schlaf, und der Diebstahl gelingt, ohne dass ein Schwert gezogen wird: das gestellte Hindernis fällt durch List, und der Rappe wird still aus dem Stall geführt.
Der nächtliche, bewachte Schlossstall.
Die wachsame Übermacht der Soldaten wird durch ihre eigene Trinklust und Müdigkeit in der kalten Nacht zunichtegemacht.
Der falsche Petrus heißt Pfarrer und Küster, in den bereitstehenden Sack zu kriechen, der sie lebend in den Himmel tragen werde.
Die beiden Frommen zwängen sich kopfüber hinein; der Meisterdieb bindet den Sack zu und schleift ihn über die Steinstufen der Kirche, sodass sie poltern und stoßen, im Glauben, es gehe über Berge gen Himmel.
Die Kirche mit ihren harten Steinstufen.
Die erhoffte Auffahrt in den Himmel verkehrt sich in eine schmerzhafte Schleiffahrt über das Pflaster und vollendet die dritte Probe.
Der Graf, der Pate des Diebs, erfährt von dessen geprahlter Meisterschaft und will sie auf die Probe stellen.
Er kündigt drei Proben an: den bewachten Rappen aus dem Stall zu stehlen, Laken und Ehering aus dem Schlafgemach zu holen und Pfarrer und Küster aus der Kirche zu rauben. Gelingt eines nicht, soll der Meisterdieb am Galgen enden; der Graf tritt dabei als strenger Richter auf, der Dieb fasst seinen Meisterstreich.
Das Schloss des Grafen, von dem aus er Wachen stellt und die Aufgaben verkündet.
Der hohnvolle Zweifel des Grafen steht gegen die ruhige Zuversicht des Diebs, der jede unmögliche Aufgabe annimmt.
Ein fein gekleideter Fremder hält vor der Bauernhütte, wo der alte Bauer sein Reisig bündelt.
Der Fremde gibt sich als verlorener Sohn zu erkennen; die alte Bäuerin entdeckt das Muttermal auf seinem Rücken und ruft, es sei ihr Kind. Der Meisterdieb erklärt stolz, das Stehlen sei ihm zur ehrenvollen Kunst geworden, doch der Vater, ganz sittlicher Anker, mahnt, das führe an den Galgen.
Die ärmliche Bauernhütte, vor der das Reisig liegt.
Die Mutterliebe der Wiedererkennung trifft auf die Sorge des Vaters und den Stolz des Sohnes auf sein verbotenes Gewerbe.
Am Morgen liegen Rappe, Laken und Ring vor dem Grafen, und auch Pfarrer und Küster sind aus der Kirche entführt.
Der Graf muss eingestehen, dass der Meisterdieb wahrhaftig ein Meister seiner Kunst ist und alle drei Proben bestanden hat. Er schenkt ihm das Leben, verbannt ihn aber für immer aus dem Land, denn so große Kunst bleibt doch verbotenes Gewerbe.
Das Schloss des Grafen am hellen Morgen.
Die widerwillige Anerkennung der Meisterschaft steht gegen das endgültige Urteil der Verbannung, das den Künstler aus der Heimat stößt.
Der herrschende Ton ist das Komische. Der Meisterdieb spielt mit den Hochmütigen wie mit Puppen: die Wache säuft sich am Wein in den Schlaf, der Graf wird mit einem Gehenkten an der Nase geführt, und auf dem Kirchhof leuchten Lichter auf den Rücken kriechender Krebse als falsches Jüngstes Gericht.
Darunter liegt der Galgen, der über jeder Probe steht. Misslingt nur ein Streich, so ist der Witz mit dem Leben bezahlt. Das Lachen schwebt über dem Strick, und gerade das macht es so hell.
Der wache Punkt ist der Hochmut der Genarrten. Wer Pfarrer und Küster lehrt, in einen Sack zu steigen, um zum Himmel zu fahren, der spottet nicht über sie allein, sondern über ihre Gier und Frömmelei. Die List trifft genau die Schwäche des Geprellten.
Was nachklingt, ist die Verbannung trotz des Sieges. Der Graf gesteht die Meisterschaft ein und stößt den Meister doch aus dem Land. Das Gelächter endet bitter: die vollendete Kunst hat keinen Platz unter den Geprellten, die sie überlistet hat.
Ein armer, betagter Bauer, der vor seiner ärmlichen Hütte sein Reisig bündelt und längst nicht mehr mit der Rückkehr seines Sohnes rechnet.
Er empfängt den fein gekleideten Fremden, erkennt in ihm den verlorenen Sohn und mahnt ihn, das Stehlen sei kein ehrenvolles Handwerk, sondern führe an den Galgen.
Seine ehrliche Armut steht stumm gegen den Reichtum, den der Sohn aus verbotener Kunst gewinnt, und kann ihn doch nicht davon abbringen.
Die müden, schwieligen Hände am Reisigbündel und der besorgte, prüfende Blick auf den fremden Herrn vor seiner Tür.
Der vornehme Pate des Diebs, ein mächtiger Herr, der die angebliche Meisterschaft nicht glaubt und sie unter Todesdrohung auf die Probe stellen will.
Er stellt dem Dieb drei unmögliche Aufgaben, lässt sein Schlafgemach und seinen Stall bewachen, wird dennoch um Pferd, Laken und Ring betrogen und muss schließlich die Meisterschaft anerkennen.
Seine Macht und seine Wachen genügen nicht gegen die List; sein Stolz wandelt sich in widerwillige Anerkennung und endet in der Verbannung des Täters.
Der herrische Ton beim Stellen der Proben und das ungläubige Staunen am Morgen, wenn jede Aufgabe doch gelungen ist.
Ein verschollener Bauernsohn, fein gekleidet und weltgewandt, der das Stehlen zu einer ehrenvollen Kunst erhoben hat und sich darin für unübertrefflich hält.
Er kehrt in die Hütte seiner armen Eltern zurück, lässt sich am Muttermal erkennen, nimmt die drei Proben des Grafen an und besteht sie durch Verkleidung, betäubten Wein, einen Gehenkten als Lockmittel und das vorgegaukelte Jüngste Gericht.
Seine Kunst ist Diebstahl und Betrug; so groß die Meisterschaft, so gewiss bleibt die Tat verboten und führt am Ende zur Verbannung.
Das selbstsichere Lächeln, die feine Kleidung über bäuerlicher Herkunft und die ruhige Hand, die jede Lage in eine Bühne der Täuschung verwandelt.
Der fromme Pfarrer und sein Küster, die in der dritten Probe durch den vorgegaukelten Anbruch des Jüngsten Gerichts in helle Aufregung geraten.
Sie sehen die Lichter auf dem Kirchhof, halten den Dieb für den Petrus, kriechen auf sein Geheiß in den Sack, der sie lebend in den Himmel tragen soll, und werden über die Steinstufen geschleift.
Ihr frommer Glaube wird zur Falle; gerade ihre Heilssehnsucht macht sie zur leichten Beute der Täuschung.
Das eilige Beten beim Anblick der Lichter und das kopfüber gebückte Kriechen in den dunklen Sack.
Die alte Mutter, die ihren verschollenen Sohn nie vergessen hat und ihn an einem vertrauten Zeichen wiederzuerkennen vermag.
Sie betrachtet den fremden Herrn, entdeckt das Muttermal auf seinem Rücken und ruft voller Rührung, dass dies wahrhaftig ihr verlorenes Kind sei.
Ihre Mutterliebe verklärt das verbotene Gewerbe des Sohnes und freut sich am Wiedersehen, ohne die Gefahr des Galgens zu bedenken.
Die zitternden Hände am Gesicht des Sohnes und die Tränen der Wiedererkennung am vertrauten Muttermal.
Die Gemahlin des Grafen, die in der zweiten Probe selbst zum Ziel wird und im Schlaf den Ehering vom Finger verliert.
Sie schläft im Schlafgemach neben dem Grafen, lässt sich den Ring vom vermeintlichen Gatten abnehmen, der in Wahrheit der verkleidete Dieb ist.
Ihre Sicherheit im eigenen Bett ist eine Täuschung; das Vertraute selbst wird zur Tür, durch die der Dieb eindringt.
Der schlaftrunkene Finger, der dem listigen Griff bereitwillig nachgibt, im Glauben, es sei der eigene Mann.
Die Wachen, die der Graf um den Rappen stellt: einer sitzt im Sattel, einer hält den Zaum, andere wachen rings im Stall.
Sie bewachen das Pferd die ganze Nacht, lassen sich vom verkleideten Dieb mit gewürztem Wein bewirten, sinken in tiefen Schlaf und merken den Raub des Rappen erst am Morgen.
Ihre Wachsamkeit wird durch ihre eigene Müdigkeit und Trinklust untergraben; das Hindernis fällt nicht durch Gewalt, sondern durch List.
Das müde Gähnen in der kalten Nacht und die gierig geleerten Becher, die ihren wachen Dienst in Schlummer verkehren.
Das Schlafgemach des Grafen und der Gräfin, der vermeintlich sicherste Raum, in dem Laken und Ehering gehütet werden.
Den Schauplatz der zweiten Probe, an dem der Dieb durch den Gehenkten und die Verkleidung als Graf eindringt.
Die Unverletzlichkeit des Ehebetts, denn Laken und Ring werden noch im Schlaf entwendet.
Der nächtliche Kirchhof, über den der Dieb Krebse mit brennenden Lichtern kriechen lässt, als gingen die Toten zum Gericht.
Das wandernde Lichtermeer, das den Anbruch des Jüngsten Gerichts vortäuscht und Pfarrer und Küster aus der Kirche lockt.
Die Wahrheit, dass kein Gericht naht, sondern nur die kunstvolle Täuschung eines Diebs.
Der bewachte Stall des Grafen, in dem der kostbare Rappe steht und Soldaten die Nacht über Wache halten.
Den Schauplatz der ersten Probe, an dem die List den gewürzten Wein statt der Gewalt einsetzt.
Die Sicherheit des Pferdes, denn die Wache versinkt im Schlaf und der Rappe wird hinausgeführt.
Die ärmliche Hütte des alten Bauernpaares, vor der das Reisig gebündelt wird und in die der verlorene Sohn zurückkehrt.
Den Ort der Wiedererkennung am Muttermal und die sittliche Mahnung der ehrlichen Armut.
Den Reichtum und das vornehme Leben, die der Sohn anderswo aus verbotener Kunst gewonnen hat.
Die Kirche mit ihrer Kanzel und ihren Steinstufen, in der Pfarrer und Küster den vermeintlichen Petrus empfangen.
Den Schauplatz der dritten Probe, an dem der Dieb die Frommen in den Sack kriechen lässt und über die Stufen schleift.
Die erhoffte Auffahrt in den Himmel, denn der Sack wird poltern und stoßend über die harten Stufen gezerrt.
Stellt das Mittel der ersten List dar: den mit Schlaftrunk versetzten Wein, der die Wache betäubt.
Ein Fässchen guten Weins, das der verkleidete Dieb den frierenden Soldaten in der kalten Nacht großzügig anbietet.
Der Wein wird gierig geleert, die Soldaten sinken in tiefen Schlaf, und der Weg zum Rappen liegt frei.
Stellt das doppelte Ziel der zweiten Probe dar: das Bettlaken unter dem schlafenden Grafen und der Ring am Finger der Gräfin.
Ein feines Leintuch und ein goldener Ehering, beide im sichersten Raum des Schlosses gehütet.
Der als Graf verkleidete Dieb zieht das Laken weg und streift der Gräfin den Ring vom Finger, beides als Beweis seiner Kunst.
Stellt das Lockmittel der zweiten List dar: der Leichnam eines Gehenkten, der den Grafen vom Bett fortlockt.
Ein vom Galgen geholter Toter, den der Dieb am Fenster aufrichten lässt, als stiege jemand ein.
Der Graf schießt auf die Gestalt, eilt hinaus, um den vermeintlich Erschossenen zu begraben, und lässt das Gemach dem Dieb.
Stellt das Ziel der ersten Probe dar: das kostbare Lieblingspferd des Grafen, das streng bewacht wird.
Ein stattlicher schwarzer Rappe, den ein Soldat im Sattel und ein zweiter am Zaum festhalten soll.
Der Rappe wird nach der Betäubung der Wache still aus dem Stall geführt und dem Grafen am Morgen als Beweis vorgeführt.
Stellt das Werkzeug der dritten List dar: der Sack, der Pfarrer und Küster angeblich in den Himmel tragen soll.
Ein großer grober Sack, in den die beiden Frommen auf Geheiß des falschen Petrus kriechen.
Der Sack wird mit den Eingeschlossenen über die Steinstufen der Kirche geschleift, statt sich gen Himmel zu erheben.
Stellt das Bühnenbild der dritten List dar: brennende Lichter auf kriechenden Krebsen, die wandernde Seelen vortäuschen.
Krebse, denen kleine brennende Wachslichter auf den Rücken geklebt sind und die über den Kirchhof kriechen.
Die wandernden Lichter überzeugen Pfarrer und Küster, dass die Toten auferstehen und das Jüngste Gericht anbricht.
Die Rolle der gestellten Wache, die den Raub durch Gegenwart und Aufmerksamkeit verhindern soll.
Soll Tag und Nacht beim bewachten Gut ausharren und keinen Fremden an das Pferd lassen.
Verliert die Wachsamkeit durch den gewürzten Wein und damit das anvertraute Gut.
Handelt aus Pflicht gegenüber dem Grafen, doch Müdigkeit und Trinklust machen die Pflicht zunichte.
Die Rolle des sittlichen Ursprungs, der ehrlichen Armut, an der das Gewissen des Diebs gemessen wird.
Mahnt zum ehrlichen Handwerk und warnt, dass das Stehlen kein Ruhm sei, sondern an den Galgen führe.
Verliert den Einfluss auf den Sohn, der trotz aller Warnung an seiner verbotenen Kunst festhält.
Handelt aus Elternliebe und schlichter Frömmigkeit, die das Recht über den Reichtum stellt.
Die Haltung des Meisters, der das Stehlen zur vollendeten Kunst erklärt und jede Aufgabe als Bühne für seine List begreift.
Verlangt, an seinem Werk und nicht an seiner Herkunft gemessen zu werden, und nimmt jede Probe als Beweis seiner Meisterschaft an.
Verliert trotz aller Kunst die Heimat, da das vollendete Werk doch verbotenes Gewerbe bleibt.
Handelt aus Stolz auf die eigene Kunstfertigkeit und der Lust, das scheinbar Unmögliche durch reine List zu bezwingen.
Die Rolle der prüfenden Obrigkeit, die über die Meisterschaft des Diebs urteilt und Leben oder Tod in der Hand hält.
Stellt die Proben, droht mit dem Galgen und bestimmt am Ende über Anerkennung und Verbannung.
Verliert Pferd, Laken und Ring an die List und muss die eigene Unterlegenheit eingestehen.
Handelt aus Misstrauen gegen die geprahlte Kunst und aus dem Wunsch, sie durch unmögliche Aufgaben zu entlarven.
Die Rolle der Frommen, deren Glaube von der Täuschung des Diebs gegen sie selbst gewendet wird.
Soll Kirche und Gemeinde hüten, läuft aber dem vorgegaukelten Heil bereitwillig in die Falle.
Verliert Würde und Freiheit, im Sack über die Steinstufen geschleift, statt in den Himmel getragen zu werden.
Handelt aus Frömmigkeit und Heilssehnsucht, die den falschen Petrus für einen wahren Boten halten.
der Meisterdieb im der Schlossstall, im das Schlafgemach und auf dem der Kirchhof.
Das Vollbringen jeder Probe durch Verkleidung, Betäubung und vorgegaukelte Erscheinungen statt durch Gewalt.
Die List, die Wachsamkeit, Furcht und Frömmigkeit der Opfer gegen sie selbst zu wenden.
Pferd, Laken, Ring und die beiden Frommen wechseln den Besitzer, ohne dass je ein Schwert gezogen wird.
der Graf gegen der Meisterdieb in der die Bauernhütte.
Das Stellen dreier unmöglicher Aufgaben unter Androhung des Galgens, um die geprahlte Meisterschaft zu prüfen.
Die Macht des Grafen, Wachen zu stellen, Räume zu sichern und über Leben und Tod des Diebs zu entscheiden.
Jede bestandene Probe zwingt den Grafen näher an das Eingeständnis, dass er einem wahren Meister gegenübersteht.
Der Dieb nimmt die drei Proben an und löst jede durch eine eigene Täuschung: gewürzter Wein im Stall, ein Gehenkter und die Verkleidung als Graf im Schlafgemach, ein vorgegaukeltes Jüngstes Gericht am Kirchhof.
Staging Der Meisterdieb (KHM 192) as an illustration of consummate cunning passing three deadly trials. The production models how a long-lost peasant son, now a self-styled master of the thieving art, defeats his godfather the Count not by force but by disguise, drugged wine, a hanged man used as a decoy, and a staged Day of Judgment, only to be granted his life yet banished from the land forever.
Jacob and Wilhelm Grimm's Kinder- und Hausmärchen (1812-1857), tale KHM 192, in the definitive 7th edition of 1857. The German title is "Der Meisterdieb".
| Source | Key Work / Event | Scope |
|---|---|---|
| Brothers Grimm | Kinder- und Hausmärchen, KHM 192 | The canonical tale of the master-thief who passes three trials. |
What the production refuses to model, and to whom it delegates.
Source to constraint, per file.
updated: 2026-06-13
Includes the play configuration and all staged elements.