Plot 1: Die Aussaat
Der Holzhauer schickt jede seiner Töchter nacheinander mit dem Mittagessen in den Wald und markiert den Weg mit einer Saatspur aus Hirse, Linsen und Erbsen.
Plot 2: Die Verirrung im Wald
Die Vögel picken die ausgestreuten Körner auf, sodass jede Tochter die Spur verliert, sich im Wald verirrt und schließlich vor dem einsamen Waldhaus steht.
Plot 3: Die ungütigen Schwestern
Die beiden älteren Schwestern essen allein und achten weder Hahn noch Henne noch Kuh, woraufhin der alte Mann sie durch eine Falltür in den Keller hinabfallen lässt.
Plot 4: Die Prüfung der Güte
Die jüngste Tochter versorgt zuerst die Henne, den Hahn und die Kuh mit Futter und Wasser, bevor sie sich selbst zu Tisch setzt.
Plot 5: Die Verwandlung um Mitternacht
Um Mitternacht erbebt das Haus, und am Morgen offenbart sich ein königlicher Palast: der alte Mann ist ein erlöster Königssohn, seine Tiere sind verwandelte Diener.
Plot 6: Die Hochzeit
Der erlöste Königssohn lässt die Eltern holen und heiratet die jüngste Tochter, während die ungütigen Schwestern zu einem Köhler in Dienst geschickt werden.