The Twelve Idle Servants.
Zwölf faule Knechte liegen abends im Gras und überbieten sich prahlend mit ihrer eigenen Trägheit.
Wie die Faulheit, sobald sie ohne Scham zur Prahlerei wird, sich selbst in immer dreisteren Stufen überbietet, bis am Ende der Herr die ganze Last seiner untätigen Knechte allein tragen muss.
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Am Abend strecken sich die zwölf Knechte, die den ganzen Tag nichts getan haben, ins Gras, und der erste rühmt, er kümmere sich nur ums Essen und Trinken und stehe nicht auf, wenn der Herr ruft.
Plot 2: Die ersten Prahlereien
Vom zweiten bis zum sechsten Knecht zieht das Prahlen über Stall, Regen und Mist dahin, und jeder erfindet eine neue, größere Trägheit.
Plot 3: Die größeren Prahlereien
Vom siebten bis zum elften Knecht steigern sich die Boshaftigkeiten bis zu zerbrochenen Beinen und verrottenden Kleidern des Herrn.
Plot 4: Die Krönung der Faulheit
Der zwölfte Knecht erzählt, wie er auf dem Wagen einschlief, das Pferd durchging und der Herr selbst den Wagen aus dem Sumpf ziehen musste.
Am Abend, nach einem Tag des Nichtstuns, suchen die die zwölf Knechte ein Lager.
Die Knechte strecken sich behaglich ins das Gras, und der erste eröffnet das das Prahlen: er kümmere sich nur ums Essen und Trinken und stehe nicht auf, wenn der Herr ruft.
Die laue Abendwiese, das Gras, auf der sich die Müßigen gelagert haben.
Schon der erste Knecht erklärt die Faulheit zur Ehre und gibt den Ton vor, in dem jeder den vorigen überbieten will.
Reihum nehmen die nächsten Knechte das Wort und setzen die die Säumnis fort.
Der zweite verschläft im der Hafer-Kasten den Dienst und striegelt das Pferd nur mit einem trägen Fußtritt; der dritte schläft lieber im Regen, als sich zu rühren; der vierte trödelt eine Stunde und sieht dann nur den anderen zu; der fünfte fährt den Mist mit der die Mistgabel eine Gabel voll nach der anderen aus und ruht zwischen jedem Stich; der sechste liegt drei Wochen ungewaschen und zählt die Schritte zu seinen Ruheplätzen.
Der vernachlässigte der Stall und die Lagerstatt, von denen jeder Knecht seine Trägheit berichtet.
Mit jeder Prahlerei wächst die Dreistigkeit, und die Faulheit nimmt schon Hunger, Schmutz und Regen ohne Zögern in Kauf.
Vom siebten bis zum elften Knecht steigert sich das das Prahlen ins Ungeheuerliche.
Der siebte läuft so schnell, wie man kriecht, braucht vier Mann zum Schieben und sechs zum Wecken; der achte steigt über keinen Stein und liegt im Schlamm, bis die Sonne ihn trocknet; der neunte ist zu träge, nach dem Brot zu greifen, obwohl er fast verhungert; der zehnte lässt sich von den Wagenrädern das Bein brechen und schiebt die Schuld auf die Mücken; der elfte gibt den Dienst auf, statt schwere Bücher zu tragen, und lässt die Kleider des Herrn (der Herr) im Staub verrotten.
Die staubige die Landstraße mit ihren Steinen und Pfützen, von denen die Knechte erzählen.
Die Boshaftigkeiten überschreiten jedes Maß: nun nehmen die Knechte gebrochene Glieder und den Schaden des Herrn in Kauf.
Zuletzt nimmt der zwölfte Knecht das Wort und krönt die die Schonung.
Der zwölfte erzählt, wie er auf dem der Wagen einschlief, die Zügel fallen ließ, das Pferd durchging und das Geschirr gestohlen wurde; der Wagen blieb im der Sumpf stecken, und die die Bergung musste der Herr (der Herr) mit eigenen Händen vollbringen.
Der morastige der Sumpf, in dem der Wagen bis zur Achse versank.
Mit der größten aller Säumnisse fällt die ganze Last auf den Herrn selbst, ein krönendes Sinnbild ihrer grenzenlosen Faulheit.
Das Wettfaulen, das Lachen über die Trägheit, die sich rühmt. Hier wird nichts entschieden und nichts vererbt; zwölf liegen satt im Gras und überbieten einander, einer nach dem anderen, mit immer dreisteren Stücken ihrer Faulheit. Gespielt wird im behäbigen, gedehnten Ton der Reihe, in der jeder neue Knecht eine Schippe drauflegt und das Maul noch breiter aufmacht als der vor ihm.
Unter der Behäbigkeit liegt die Bosheit. Was als bloßes Nichtstun beginnt, wächst sich aus zu verrottenden Kleidern und zerbrochenen Beinen, zu einer Schadenfreude, die den Herrn mit voller Absicht im Stich lässt. Diese ohne Scham vorgetragene Niedertracht hält die Reihe spannend: man lacht und merkt zugleich, wie das harmlose Faulenzen in offene Bosheit umkippt.
Getroffen wird die Lust an der Steigerung, das Warten darauf, dass der nächste den letzten noch übertrifft. Das Vergnügen der wachsenden Reihe, in der die Prahlerei selbst der Held ist und mit jedem Knecht eine Stufe höher steigt, bis der zwölfte alle krönt. Es spielt für das Ohr, das sich an der dreisten Übertreibung weidet und auf das stärkste Stück lauert.
Was bleibt, ist der Herr, der allein den Wagen aus dem Sumpf zieht, während seine zwölf Knechte im Gras die ganze Last ihrer Untätigkeit auf ihn wälzen. Der Nachgeschmack ist ein träges, breites Grinsen mit einem bitteren Rand: über eine Faulheit, die sich, sobald sie zur Prahlerei wird, in immer dreisteren Stufen selbst überbietet.
Der abwesende Dienstherr, dem die zwölf Knechte gehorchen sollten und dessen Arbeit, Stall und Wagen sie verkommen lassen.
Er ruft seine Knechte vergebens, sieht seine Kleider im Staub verrotten und muss am Ende den im Sumpf steckengebliebenen Wagen mit eigenen Händen herausziehen.
Sein Ruf bleibt ungehört, und seine Gutmütigkeit oder Nachsicht trägt am Ende die ganze Last der versäumten Dienste seiner Knechte.
Der vergebliche Ruf über das Feld, die im Staub liegenden Kleider und das Ächzen, mit dem er selbst den Wagen aus dem Schlamm zieht.
Zwölf Knechte, nur nach ihrer Ordnungszahl benannt, die den ganzen Tag nichts getan haben und sich ihrer Trägheit ohne jede Scham rühmen.
Sie überhören den Ruf des Herrn, verrichten jede Mühe nur träge oder gar nicht, lagern sich am Abend ins Gras und überbieten sich reihum vom ersten bis zum zwölften mit Prahlereien über die je größere Faulheit.
Ihre Faulheit ist so vollkommen, dass sie Schmerz, Hunger und gebrochene Glieder in Kauf nehmen, nur um sich nicht zu rühren, und die Last am Ende dem Herrn aufbürden.
Das Strecken im Gras, das gegenseitige Überbieten der Trägheit und die behäbige Stimme, mit der jeder seine eigene Untätigkeit als die größte rühmt.
Die abendliche Wiese, auf der die zwölf Knechte sich nach getanem Nichtstun behaglich ausstrecken.
Ein bequemes Lager, das zum Ausruhen und zum reihum geführten Prahlen über die eigene Faulheit einlädt.
Keine Mahnung und keinen Antrieb zur Arbeit; das Gras hält die Knechte nur fest am Boden.
Der vernachlässigte Stall mit dem Hafer-Kasten und dem ungepflegten Pferd, das auf seine Wartung wartet.
Den Ort der versäumten Stallarbeit, wo das Pferd ungestriegelt bleibt und der Mist liegen bleibt.
Versagt jede ordentliche Pflege, da die Knechte hier lieber im Hafer-Kasten schlafen als zu schaffen.
Das morastige Loch am Rande der Straße, in dem der Wagen des Herrn bis zur Achse versinkt.
Den Schauplatz der größten Säumnis, wo die Trägheit des zwölften Knechts zur Last des Herrn wird.
Gibt den Wagen nicht ohne Mühe frei; nur die eigenen Hände des Herrn ziehen ihn wieder heraus.
Die staubige Landstraße mit ihren Steinen und Pfützen, auf der die Knechte lieber liegen als gehen.
Den Weg zur Arbeit und zur Fuhre, samt den Steinen, im Staub liegenden Kleidern und der Fahrt mit dem Wagen.
Verweigert dem Trägen jedes mühelose Vorankommen; wer hier nicht aufsteht, bleibt im Staub und Schlamm liegen.
Verkörpert die versäumte Stallpflege: statt das Pferd zu versorgen, dient der Kasten dem Knecht als Schlafstatt.
Der mit Hafer gefüllte Futterkasten im Stall, eigentlich zur Pflege des Pferdes bestimmt.
Im Hafer-Kasten verschläft der zweite Knecht seinen Dienst und striegelt das Pferd nur mit einem trägen Fußtritt.
Verkörpert die letzte und größte Säumnis: der verlorene Wagen samt Zügeln und Geschirr, den der Herr selbst bergen muss.
Der Fuhrwagen mit den Zügeln und dem Geschirr, den der zwölfte Knecht lenken sollte.
Auf dem Wagen schläft der zwölfte Knecht ein, lässt die Zügel fallen, das Pferd geht durch, das Geschirr wird gestohlen, und der Wagen bleibt im Sumpf stecken.
Verkörpert die in winzigen Häppchen verrichtete Arbeit, bei der zwischen jedem Stich lange geruht wird.
Die Gabel, mit der der Mist aus dem Stall gefahren werden soll, eine Gabelvoll nach der anderen.
Der fünfte Knecht fährt den Mist nur eine Gabel voll nach der anderen aus und ruht zwischen jedem Stich behäbig aus.
Die Rolle des Dienstherrn, dem die geschuldete Arbeit zusteht und dessen Hof, Stall und Wagen versorgt werden sollten.
Ruft die Knechte zur Arbeit und trägt ihnen Stall, Mist und Fuhre auf.
Verliert durch den Ungehorsam der Knechte sein Gut und muss die liegengebliebene Last zuletzt selbst tragen.
Handelt aus dem Anspruch auf treuen Dienst, sieht sich aber durch die Trägheit der Knechte zur eigenen Mühe gezwungen.
Die Haltung vollkommener Untätigkeit, die jede Mühe meidet und die eigene Trägheit zur rühmenswerten Tugend erklärt.
Verlangt, im Liegen verharren zu dürfen, und fordert, dass jede Arbeit ungetan bleibe oder von anderen getan werde.
Verliert durch die Säumnis Pferd, Geschirr und Ansehen und überlässt dem Herrn die Last der versäumten Dienste.
Handelt aus schamloser Faulheit und dem Drang, die Trägheit des Vorgängers noch zu überbieten.
Das reihum geführte Aufzählen der eigenen Trägheit vom ersten bis zum zwölften Knecht, jeder lauter und dreister als der vorige.
Der Ehrgeiz, die Faulheit des Vorgängers noch zu überbieten und als der Trägste von allen zu gelten.
Die immer ungeheuerlicheren Boshaftigkeiten, bis die letzte Prahlerei den Herrn selbst in den Sumpf zwingt.
Das eigenhändige Herausziehen des steckengebliebenen Wagens, nachdem der zwölfte Knecht ihn im Morast versenkt hat.
Die Kraft und Mühe des Herrn selbst, da kein Knecht sich rührt, um die Fuhre zu bergen.
Das Bild des Herrn, der die ganze Last seiner untätigen Knechte allein aus dem Schlamm hebt.
Das tägliche Versäumen jeder Pflicht: das Pferd bleibt ungestriegelt, der Mist liegen, die Kleider des Herrn verrotten im Staub.
Die geübte Trägheit, die jede Mühe meidet und selbst Hunger, Regen und gebrochene Glieder hinnimmt, nur um nicht zu arbeiten.
Der verkommene Hof und der verlorene Wagen, deren Last zuletzt allein auf den Herrn fällt.
Die Knechte verbringen den Tag in geübter Untätigkeit, schonen jeden Muskel und jede Mühe, indem sie Stall, Mist und Wagen verkommen lassen. Am Abend lagern sie sich ins Gras und überbieten sich reihum im Prahlen über die je größere Faulheit, bis die letzte Säumnis den Herrn selbst zur Arbeit zwingt.
Staging Die zwölf faulen Knechte (KHM 151*) as a cumulative catalogue of sloth: an escalating contest of laziness in which twelve servants, known only by their ordinal, sprawl on the grass at evening and each boasts of an idleness greater than the last. The production models how sloth, once it is praised without shame, outbids itself in ever bolder degrees until the master must carry the whole burden of his idle servants himself.
Jacob and Wilhelm Grimm's Kinder- und Hausmärchen (1812-1857), the sub-numbered tale KHM 151* "Die zwölf faulen Knechte", a companion piece to KHM 151 "Die drei Faulen", added in the definitive 7th edition of 1857 and slotted between KHM 151 and KHM 152.
| Source | Key Work / Event | Scope |
|---|---|---|
| Brothers Grimm | Kinder- und Hausmärchen, KHM 151* | The catalogue tale of twelve servants boasting of their own sloth. |
What the production refuses to model, and to whom it delegates.
Source to constraint, per file.
updated: 2026-06-13
Includes the play configuration and all staged elements.