The Old Beggar-Woman.
Eine alte Bettelfrau gerät am Feuer in Brand, und ein Knabe sieht zu, ohne zu löschen.
Wie ein bloßes Zusehen ohne Eingreifen die Schwelle zur Schuld überschreitet und die Frage offenbleibt, ob Wasser oder doch wenigstens Tränen das Feuer hätten löschen müssen.
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Eine alte Bettelfrau geht umher und bettelt; reicht man ihr ein Almosen, so spricht sie: „Gott lohne es dir.“
Plot 2: Die Einladung ans Feuer
An einer Tür steht ein Knabe, ein freundlicher Schelm, der sich am Feuer wärmt und die Alte heißt: „Komm, altes Mütterchen, und wärme dich.“
Plot 3: Die unbeantwortete Frage
Die Alte tritt zu nah ans Feuer, ihre alten Lumpen fangen an zu brennen, der Knabe sieht es und löscht es nicht - und die Erzählung bricht in Fragen ab.
Eine alte die Bettelfrau geht von Tür zu Tür und hält die Hand auf.
Sie bettelt umher, und wer ihr ein Almosen reicht, dem dankt sie demütig mit den immer gleichen Worten: „Gott lohne es dir.“
Der Weg von Haus zu Haus, der sie an die die Türschwelle führt.
Die alte Frau besitzt nichts als ihren Segensspruch, den sie für jede Gabe zurückgibt, ob sie nun reichlich oder kärglich bedacht wird.
An einer Tür steht ein der Knabe, ein freundlicher Schelm, und wärmt sich.
Als die Alte herankommt, sieht er, wie sie an der Tür steht und friert, und ruft ihr gutherzig zu: „Komm, altes Mütterchen, und wärme dich.“
Die Gutherzigkeit des Knaben öffnet der Alten die Tür zur Wärme, und gerade diese Freundlichkeit führt sie an die Gefahr heran.
Die Alte tritt zum Feuer und stellt sich, ohne es zu merken, zu nah heran.
Ihre alten die Lumpen fangen an zu brennen, und der der Knabe sieht es wohl, doch er löscht es nicht - und die Erzählung bricht in die Fragen ab, ob er nicht das Wasser hätte haben sollen, es zu löschen, und hätte er keines, ob er nicht hätte weinen sollen, daß zwei Bächlein über die Wangen liefen.
Der Platz dicht am Herd in der die Stube.
Das Feuer kriecht in die Lumpen, der Knabe schaut zu, und die Geschichte verweigert jeden Ausgang und läßt allein die fragende Stimme des Erzählers zurück.
Das stockende Grauen. Nicht das Feuer als laute Katastrophe, sondern der eine angehaltene Augenblick: die Flamme greift in die alten Lumpen, der Knabe sieht es, und seine Hand rührt sich nicht. Eben noch war er ein freundlicher Schelm, der die Alte hereinbat; nun steht er still, und mit ihm steht die Zeit. Gespielt wird in der Tonlage des Atemanhaltens vor einem Unglück, das man noch wenden könnte und in dem keiner sich rührt: das Wasser steht bereit, die Tränen wären zur Hand, und nichts geschieht.
Unter dem Grauen liegt die Untätigkeit, die kein lauter Frevel ist, nur ein Nichtgreifen. Der Knabe tut nichts Böses; er tut nur nichts, und das wird hier zur schwersten Tat. Das hält die Tonart davon ab, in bloßes Feuerschrecken zu kippen: das Entsetzliche ist nicht die Flamme, sondern die Ruhe daneben, das Zusehen, das die Schwelle zur Schuld überschreitet, ohne einen Finger zu krümmen. Unter dem Grauen kriecht der Ekel vor der eigenen Reglosigkeit hervor.
Getroffen wird die Beklemmung des Zusehenden, der wüsste, was zu tun ist, und es nicht tut: das Gefühl, vor einem Brand zu stehen, das Wasser in Reichweite, und doch wie festgewachsen zu bleiben, bis es zu spät ist. Die Frage, die nicht losgeht: hätte Wasser, oder doch wenigstens Tränen, dies löschen müssen. Es spielt für das Erschrecken vor der eigenen Hand, die sich nicht hebt.
Was bleibt, ist die offene Frage, in die die Erzählung abbricht, und das Bild der brennenden Alten, die „Gott lohne es dir“ gesagt hat. Kein gelöschtes Feuer, kein Trost, nur das Stocken und das Schweigen danach. Der Nachgeschmack ist die Last des Unterlassenen: das Wissen, dass Schuld nicht nur in dem wohnt, was man tut, sondern in dem, was man geschehen lässt.
Ein freundlicher Schelm, der an einer Tür steht und sich am Feuer wärmt.
Er heißt die Alte gutherzig herankommen und sich wärmen, sieht dann, wie ihre Lumpen brennen, und löscht es dennoch nicht, sondern bleibt untätig stehen.
Hinter der Gutmütigkeit, mit der er die Alte einlädt, verbirgt sich die Starre des bloßen Zuschauers, der das Unglück sieht und nicht eingreift.
Das warme Willkommen am Anfang und der reglose, schweigende Blick auf die brennenden Lumpen, der die Frage des Erzählers heraufbeschwört.
Eine alte, mittellose Frau, die in zerschlissenen Lumpen umherzieht und von Tür zu Tür um Almosen bittet.
Sie bettelt umher, dankt für jede Gabe mit „Gott lohne es dir“, folgt der Einladung des Knaben ans Feuer und tritt, ohne es zu merken, zu nah heran, sodass ihre Lumpen Feuer fangen.
Ihre Bedürftigkeit und Gebrechlichkeit machen sie blind für die Gefahr des Feuers, dem sie sich aus bloßem Verlangen nach Wärme ausliefert.
Die ausgestreckte Hand, der demütige Segensspruch auf den Lippen und die alten Lumpen, die schon zu schwelen beginnen, ehe sie es spürt.
Die warme Stube hinter der Tür, in der das Feuer auf dem Herde brennt.
Die Wärme des Feuers, zu der der Knabe die frierende Alte einlädt.
Sie verschweigt die Gefahr der Nähe zum Feuer und hält kein Wasser bereit, das die brennenden Lumpen löschen könnte.
Die Tür eines Hauses, an die die Bettelfrau auf ihrem Weg gelangt und an der der Knabe steht.
Den Ort der Begegnung, an dem das Almosen erbeten und die Einladung ins Warme ausgesprochen wird.
Die Schwelle selbst bietet keine Wärme; sie ist nur der Übergang, an dem die Alte noch fröstelnd verweilt.
Stellt die Wärme dar, die einlädt, und zugleich die Gefahr, die unbemerkt in die Lumpen kriecht.
Das auf dem Herde brennende Feuer, an dem sich der Knabe wärmt und zu dem er die Alte heranruft.
Das Feuer ergreift die zu nah gehaltenen Lumpen der Alten und brennt ungelöscht weiter, da niemand es stillt.
Stellt das nie herbeigeholte Mittel der Rettung dar, nach dem allein die Frage des Erzählers verlangt.
Das Wasser, das die brennenden Lumpen hätte löschen können, und an dessen Statt nur Tränen genannt werden.
Das Wasser bleibt ungenannt und ungeholt; es erscheint allein in der Frage, ob der Knabe nicht welches hätte haben sollen.
Stellt die ärmliche, schutzlose Hülle der Alten dar, die zugleich zum Zunder am Feuer wird.
Die alten, zerschlissenen Kleider der Bettelfrau, die sie um den frierenden Leib trägt.
Die Lumpen fangen am Feuer Feuer und brennen, ohne dass die Alte es merkt oder der Knabe es löscht.
Die Rolle des Zuschauers, der das Unglück sieht und doch die Hand nicht rührt.
Lädt zunächst gutherzig ein, verharrt dann aber im bloßen Schauen, ohne zu handeln.
Verliert in der Untätigkeit die Unschuld des freundlichen Schelms und lädt die Frage nach seiner Schuld auf sich.
Handelt aus anfänglicher Gutmütigkeit, erstarrt jedoch in einer Tatenlosigkeit, die das Feuer ungehindert wirken lässt.
Die Haltung der demütig Bittenden, die nichts besitzt als die ausgestreckte Hand und den Segensspruch.
Begehrt ein Almosen und die Wärme des Feuers und überlässt sich der Güte der anderen.
Verliert in ihrer Bedürftigkeit das Gespür für die Gefahr und schließlich den Schutz der eigenen Lumpen, die in Brand geraten.
Handelt aus Armut, Frost und dem schlichten Verlangen nach Wärme und einer milden Gabe.
die Bettelfrau an der die Türschwelle.
Das Umhergehen von Tür zu Tür und das Bitten um ein Almosen bei denen, die ihr begegnen.
Die ausgestreckte Hand und der demütige Segensspruch „Gott lohne es dir“, den sie für jede Gabe zurückgibt.
Die Einladung des Knaben, der die Frierende ans Feuer ruft, statt sie nur mit einer Gabe zu bedenken.
die Bettelfrau in der die Stube.
Das unbemerkte Übergreifen des Feuers auf die alten Lumpen, als die Alte sich zu nah an den Herd stellt.
Die trockenen, zerschlissenen Lumpen, die der Wärme zu nah kommen und zum Zunder werden.
Das Brennen, das ungelöscht weiterwirkt, weil der Knabe es sieht und doch die Hand nicht rührt.
Der Knabe sieht die Lumpen der Alten in Brand geraten. Er hätte Wasser herbeiholen sollen, die Flammen zu löschen; und fehlte ihm das Wasser, hätte er weinen sollen, daß zwei Bächlein über die Wangen liefen. Beides bleibt ungetan, und das Vorhaben verharrt im bloßen Zusehen.
Staging Die alte Bettelfrau (KHM 150) as a study of the bystander's guilt: the threshold where merely watching a harm unfold becomes complicity. The production models the contrast between the boy's opening kindness (inviting the cold woman to the fire) and his failed mercy (seeing her rags catch and doing nothing), preserving the tale's unresolved, conscience-pricking fragment rather than supplying an ending.
Jacob and Wilhelm Grimm's Kinder- und Hausmärchen (1812-1857), tale KHM 150, in the definitive 7th edition of 1857.
| Source | Key Work / Event | Scope |
|---|---|---|
| Brothers Grimm | Kinder- und Hausmärchen, KHM 150 | The fragmentary tale "Die alte Bettelfrau" of the beggar and the fire. |
What the production refuses to model, and to whom it delegates.
Source to constraint, per file.
updated: 2026-06-13
Includes the play configuration and all staged elements.