The Three Apprentices.
Drei mittellose Handwerksburschen schließen einen Pakt mit dem Teufel und entgehen knapp dem Galgen.
Wie ein erzwungenes, sinnentleertes Antwortmuster die Unschuldigen fast verdammt, während der heimliche Strippenzieher die wahre Schuld ans Licht zwingt und seinen eigenen Lohn einfordert.
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Plot 1: Der Pakt auf der Landstraße
Drei mittellose Handwerksburschen begegnen einem reich gekleideten Mann, der ihnen Geld verspricht, wenn jeder fortan nur mit einem festen Satz antwortet.
Plot 2: Die Einkehr im Wirtshaus
Bezahlt und beherbergt antworten die Burschen dem neugierigen Wirt allein mit ihren drei festen Sätzen.
Plot 3: Der Mord um Mitternacht
Ein reicher Kaufmann mit Gold kehrt ein, und um Mitternacht erschlagen ihn Wirt und Wirtin um seines Geldes willen.
Plot 4: Die Verurteilung vor Gericht
Am Morgen schiebt der Wirt die Tat den Burschen zu, deren feste Sätze sie vor dem Richter verdammen, sodass sie verhaftet und zum Tode verurteilt werden.
Plot 5: Das Schafott und das weiße Tuch
Auf dem Schafott erscheint der reiche Mann in einer Kutsche mit vier blutroten Pferden und winkt mit einem weißen Tuch die Begnadigung herbei.
Plot 6: Die Erlösung der Burschen
Die ermordeten Männer werden im Keller gefunden, der Wirt wird hingerichtet, der reiche Mann nimmt die Seele, und die Burschen gehen frei und auf Lebenszeit versorgt aus.
Die verurteilten Burschen werden auf das Schafott geführt.
Im letzten Augenblick fährt die Kutsche mit vier blutroten Pferden vor, und der reiche Mann winkt als der Strippenzieher mit das weiße Tuch die Begnadigung herbei und erzwingt den Aufschub der Hinrichtung.
das Schafott vor versammelter Menge.
Der Tod ist nur noch einen Atemzug entfernt, als das weiße Tuch die ganze Ordnung des Urteils ins Wanken bringt.
der reiche Kaufmann kehrt mit einer Truhe voll Gold im Wirtshaus ein.
Um Mitternacht vollziehen der Wirt und die Wirtin als die Mörder den der Mord: Sie erschlagen den schlafenden Kaufmann um seines Goldes willen und schaffen ihn in der Keller zu den früheren Opfern.
Die nächtliche Gästekammer und der Keller.
Die Bluttat geschieht im selben Haus, in dem die ahnungslosen Burschen schlafen und am Morgen die Schuld tragen sollen.
die drei Handwerksburschen ziehen ohne Arbeit umher und fürchten, sich trennen zu müssen.
Auf die Landstraße tritt ihnen der reiche Mann entgegen und schließt mit ihnen der Pakt: Er verspricht ihnen Geld, wenn jeder fortan nur mit einem festen Satz antwortet, und legt ihnen die drei Sätze auf, dies ist sein Plan, die Seelenwette.
Die staubige die Landstraße, fern jeder Stadt.
Die Not treibt die Burschen, eine Bedingung anzunehmen, deren wahre Tragweite ihnen als die Sündenböcke verborgen bleibt.
Mit dem Geld des reichen Mannes nehmen die Burschen Quartier im das Wirtshaus.
der Wirt und die Wirtin fragen ihre schweigsamen Gäste neugierig aus, doch die drei Handwerksburschen antworten auf jede Frage allein mit die drei Sätze, was die Wirtsleute argwöhnisch und zugleich erfreut zurücklässt.
Die Schankstube im das Wirtshaus.
Das starre Wiederholen der Sätze macht die Burschen verdächtig und zum bequemen Ziel für die lauernde Habgier der Wirtsleute.
Auf das weiße Tuch hin wird der Keller des Wirtshauses durchsucht.
In der Keller findet man der reiche Kaufmann und weitere Opfer, sodass die Rettung gelingt: Der Wirt wird hingerichtet, der reiche Mann erklärt, die ersehnte Seele gewonnen zu haben, und die drei Handwerksburschen gehen frei und auf Lebenszeit versorgt aus.
der Keller und der Platz vor dem Schafott.
Die Wendung straft den wahren Mörder und lohnt die Unschuldigen, doch der Preis ist die Seele, die der reiche Mann von Anfang an wollte.
Am Morgen schiebt der Wirt die Tat den schweigsamen Burschen zu.
der Richter verhört die drei Handwerksburschen, doch ihre festen Sätze deutet er als Geständnis und vollzieht die Verurteilung zum Tode, ohne zu ahnen, dass er als unwissendes Werkzeug der die Seelenwette dient.
Der Gerichtssaal und das verdächtige das Wirtshaus.
Jeder erzwungene Satz klingt wie ein Schuldbekenntnis, sodass die Unschuldigen gegen ihren Willen das eigene Urteil sprechen.
Der herrschende Ton ist das Grauen vor dem Mund, der sich selbst verrät. Drei Burschen dürfen nur noch je einen Satz sagen, und jeder Satz, der vor dem Richter fällt, dreht die Schlinge enger: „Wir alle drei", „ums Geld", „das war recht so". Es wird in wachsender Beklemmung gespielt, im langen Schritt auf die Mitternacht und auf das Schafott zu, denn das Furchtbare ist nicht der Mord allein, sondern dass die Unschuldigen mit jedem Wort die eigene Verurteilung sprechen.
Darunter läuft der kalte Trost, dass ein Größerer alle Fäden hält. Der reiche Mann hat das Muster gestiftet, um den wahren Mörder ans Licht zu zwingen, und winkt zuletzt mit dem weißen Tuch die Begnadigung herbei. Doch dieser Trost ist selbst ein Schauder: gerettet wird, wer einem Strippenzieher gehört, der am Ende seinen Lohn, eine Seele, einfordert.
Das Spiel zielt auf die zugeschnürte Kehle: die Ohnmacht, zusehen zu müssen, wie ein Unschuldiger Wort für Wort in den Galgen redet, ohne sich wehren zu dürfen. Der Zuschauer soll den Boden unter den Burschen schwinden fühlen.
Was bleibt, ist das Frösteln vor der blutroten Kutsche: die Erleichterung über die Begnadigung, vergiftet vom Wissen, dass nichts hier dem Zufall überlassen war und der Retter dieselbe Hand ist, die kassiert.
Ein wohlhabender Kaufmann, der mit einer Truhe voll Gold im Wirtshaus einkehrt.
Er nimmt ahnungslos Quartier, wird um Mitternacht von Wirt und Wirtin um seines Goldes willen erschlagen und liegt mit weiteren Opfern verborgen im Keller, bis er gefunden wird.
Sein sichtbarer Reichtum macht ihn zum Ziel und löst die Mordtat aus, die schließlich die Burschen belastet.
Die schwere Truhe voll Gold und das sorglose Vertrauen eines Reisenden in die Gastfreundschaft.
Ein reich gekleideter Mann, der Teufel, der den mittellosen Burschen Geld verspricht und alles im Voraus berechnet.
Er ködert die Burschen mit Geld, legt ihnen die drei Sätze auf, lässt das Verhängnis seinen Lauf nehmen und erscheint zuletzt in einer Kutsche mit vier blutroten Pferden, um mit einem weißen Tuch die Begnadigung herbeizuwinken.
Seine scheinbare Großmut ist eine kalte Wette: Er rettet die Unschuldigen nur, um die Seele des wahren Mörders einzustreichen.
Das prächtige Gewand, das stets gefüllte Geldsäckel und das ruhige, allwissende Lächeln eines Mannes, der den Ausgang längst kennt.
Der Richter, der über die beschuldigten Burschen zu Gericht sitzt und das Urteil spricht.
Er verhört die Burschen, deutet ihre festen Sätze als Geständnis, verurteilt sie zum Tode und ordnet zuletzt die Durchsuchung des Kellers an, die die wahren Mörder entlarvt.
Sein Verlass auf das wörtliche Geständnis macht ihn zum Werkzeug eines Justizirrtums, bis die Beweise im Keller die Wahrheit erzwingen.
Das strenge Beharren auf den buchstäblichen Worten der Angeklagten und die rasche Bereitschaft, sie für bare Münze zu nehmen.
Der habgierige Wirt des Wirtshauses, der seine Gäste belauert und nach ihrem Gold trachtet.
Er beherbergt die schweigsamen Burschen, erschlägt mit seiner Frau den reichen Kaufmann um Mitternacht, schiebt die Tat den Burschen zu und wird, nachdem die Leichen im Keller gefunden sind, selbst hingerichtet.
Seine Gier verbirgt frühere Morde, deren Opfer der reiche Mann am Ende im Keller ans Licht bringt.
Das neugierige Ausfragen der Gäste, der gierige Blick auf fremdes Gold und die rasche Bereitschaft, andere zu beschuldigen.
Drei mittellose Handwerksburschen, die keine Arbeit finden und fürchten, sich trennen zu müssen.
Sie nehmen das Geld des reichen Mannes an, binden sich an ihre drei festen Sätze, antworten dem Wirt allein damit, werden des Mordes beschuldigt, verurteilt und auf dem Schafott im letzten Augenblick begnadigt.
Ihr Gehorsam gegenüber den erzwungenen Sätzen verdammt sie beinahe, da jede Antwort wie ein Geständnis klingt.
Das gleichlautende, unbeirrbare Wiederholen der drei Sätze, ganz gleich, was man sie fragt.
Die Frau des Wirtes, die ebenso habgierig ist und ihm bei der Bluttat zur Hand geht.
Sie hilft dem Wirt, den reichen Kaufmann um Mitternacht zu erschlagen, schweigt zur falschen Beschuldigung der Burschen und teilt am Ende den Sturz ihres Mannes.
Ihre Mitwisserschaft macht sie zur stillen Mittäterin, deren Schuld im aufgedeckten Keller offenbar wird.
Das geschäftige Verbergen der Spuren und das beflissene Bestätigen der Lügen ihres Mannes.
Das Schafott, auf dem die verurteilten Burschen vor versammelter Menge hingerichtet werden sollen.
Die Bühne für die letzte Wendung, auf der das weiße Tuch die Begnadigung und die Umkehr des Urteils bringt.
Bis zur letzten Stunde verschweigt das Schafott, dass nicht die Burschen, sondern der Wirt hier sterben wird.
Das einsame Wirtshaus, in dem die Burschen Quartier nehmen und der reiche Kaufmann einkehrt.
Ein Dach und ein Bett, hinter dessen Gastfreundschaft jedoch die Mordgier der Wirtsleute lauert.
Das Wirtshaus verbirgt den Keller voller Opfer und die wahre Natur seiner Wirte.
Der dunkle Keller unter dem Wirtshaus, in dem der Wirt seine ermordeten Opfer verbirgt.
Den verborgenen Beweis der Bluttaten, der zuletzt die Wahrheit ans Licht bringt.
Solange er ungeöffnet bleibt, verschweigt der Keller die Schuld der Wirtsleute und lässt die Burschen verdammt erscheinen.
Die staubige Landstraße, auf der die arbeitslosen Burschen umherziehen und dem reichen Mann begegnen.
Den Ort der ersten Begegnung und des Paktes, der das ganze Verhängnis in Gang setzt.
Die Landstraße verschweigt, wohin der reiche Mann die Burschen schickt und welches Schicksal sie dort erwartet.
Stellt das Zeichen der Begnadigung dar, das die Hinrichtung der Burschen in letzter Sekunde aufhält.
Ein weißes Tuch, mit dem der reiche Mann vom Schafott her winkt, um den Aufschub und die Untersuchung zu erwirken.
Auf das Winken des Tuches hin wird die Hinrichtung ausgesetzt, der Keller durchsucht und das Urteil gegen den wahren Mörder gewendet.
Stellt das erzwungene, sinnentleerte Antwortmuster dar, das die Burschen unfähig macht, sich zu verteidigen.
Die drei festen Sätze, mit denen jeder Bursche fortan auf alles antworten muss: „Wir alle drei", „Um des Geldes willen" und „Und das war ganz recht".
Im Wirtshaus klingen die Sätze wie ein Geständnis und verdammen die Burschen vor Gericht, bis der reiche Mann ihren wahren Zweck offenbart.
Stellt das jähe, übernatürliche Eingreifen des reichen Mannes im letzten Augenblick dar.
Eine prächtige Kutsche, gezogen von vier blutroten Pferden, die im rechten Moment beim Schafott vorfährt.
Das Erscheinen der Kutsche kündigt die Wendung an und bringt den reichen Mann mit dem rettenden Tuch zur Richtstätte.
Die Übersicht über das ganze Verhängnis und die Macht, über Leben, Tod und Wahrheit zu verfügen.
Bindet die Burschen an feste Sätze und zwingt zuletzt die verborgene Schuld ans Licht des Gerichts.
Verliert den Anschein der Neutralität, sobald sich zeigt, dass jeder Eingriff dem eigenen Lohn dient.
Handelt aus kühler Berechnung, um den wahren Schuldigen zu überführen und die Seele einzufordern.
Die heimliche Macht über das Wirtshaus und den verborgenen Keller voller früherer Opfer.
Lockt reiche Gäste an, beraubt und tötet sie und schiebt die Schuld auf Unbeteiligte.
Verliert am Ende alles, als der aufgedeckte Keller die wahre Tat beweist und das Urteil sich umkehrt.
Handelt aus blanker Habgier nach fremdem Gold, ohne Rücksicht auf Menschenleben.
Die Rolle der Unschuldigen, denen fremde Schuld aufgebürdet wird.
Beruft sich auf Unschuld, kann sich aber durch erzwungene Worte oder eigenen Tod nicht selbst verteidigen.
Verliert beinahe das Leben, da jede Aussage gegen sie ausgelegt wird.
Handelt aus Not und Gehorsam und ist dem Verhängnis bis zur letzten Stunde ausgeliefert.
der Wirt mit die Wirtin im das Wirtshaus.
Das heimliche Erschlagen des reichen Kaufmanns um Mitternacht, um sein Gold zu rauben.
Die Habgier nach der Truhe voll Gold und die Gelegenheit des schlafenden, ahnungslosen Gastes.
Die Leiche wandert in den Keller zu den früheren Opfern, und am Morgen lenkt der Wirt den Verdacht auf die Burschen.
der reiche Mann mit die drei Handwerksburschen auf die Landstraße.
Das Binden der mittellosen Burschen an Geld und an drei feste, unverrückbare Antwortsätze.
Das Versprechen von Geld in der Not, dem die hungrigen Burschen nicht widerstehen können.
Die unbedingte Verpflichtung, fortan auf alles nur mit den drei Sätzen zu antworten, ganz gleich, was geschieht.
der reiche Mann für die drei Handwerksburschen auf das Schafott.
Das Eingreifen im letzten Augenblick, das die Hinrichtung aufhält und die wahre Schuld aufdeckt.
Das Erscheinen der Kutsche und das Winken mit dem weißen Tuch, das den Aufschub erzwingt.
Die Leichen im Keller werden gefunden, der Wirt wird hingerichtet, der reiche Mann nimmt die Seele, und die Burschen gehen frei aus.
der Richter gegen die drei Handwerksburschen im das Wirtshaus.
Das Verhören der Burschen, deren feste Sätze als Geständnis gedeutet und zum Todesurteil führen.
Die wörtliche Auslegung der drei Sätze, die jede Frage wie ein Schuldbekenntnis beantworten.
Die unschuldigen Burschen werden verhaftet, verurteilt und zum Schafott geführt.
Der reiche Mann findet die mittellosen Burschen auf der Landstraße und bindet sie mit Geld an drei feste Antworten. Im Wirtshaus machen diese Sätze sie zum perfekten Sündenbock für den Raubmord am Kaufmann. Erst auf dem Schafott greift der reiche Mann ein, deckt die wahre Tat des Wirtes auf und fordert seinen Lohn ein.
Staging Die drei Handwerksburschen (KHM 120) as a study of how an enforced, meaning-stripped response pattern can damn the innocent while a hidden orchestrator forces the true guilt into the open. The production models the contrast between the three apprentices, bound to three fixed phrases that read as a confession, and the richly-dressed man (the Devil) who engineers the whole ordeal to claim the soul of the real murderer.
Jacob and Wilhelm Grimm's Kinder- und Hausmärchen (1812-1857), tale KHM 120, in the definitive 7th edition of 1857.
| Source | Key Work / Event | Scope |
|---|---|---|
| Brothers Grimm | Kinder- und Hausmärchen, KHM 120 | The canonical Devil's-bargain tale of the three fixed-phrase apprentices. |
What the production refuses to model, and to whom it delegates.
Source to constraint, per file.
updated: 2026-06-13
Includes the play configuration and all staged elements.