Die zwölf Brüder.
Ein König will seine zwölf Söhne töten lassen, wenn eine Tochter zur Welt kommt.
Ob die reine Geschwisterliebe und die Bereitschaft zu absolutem, schmerzvollen Schweigen die grausame Willkür der Herrscher und den tödlichen Argwohn der Welt überwinden und eine zerrissene Familie dauerhaft erlösen können.
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Der König-Vater lässt zwölf Särge anfertigen; werden seine Söhne getötet, soll das Reich der Tochter zufallen. Die Königin vereinbart ein Flaggenzeichen mit Benjamin: Weiß für Leben, Rot für Tod. Als die Flagge rot ist, fliehen Benjamin und die Brüder zornig in den Wald und schwören Rache an allen Mädchen.
Plot 2: Die Suche und das Waldhaus
Die Schwester entdeckt die zwölf Särge und reist in den Wald, um ihre verlorenen Brüder zu suchen. Im Waldhaus trifft sie auf Benjamin, der sie vor dem Racheschwur der Brüder schützt. Die elf Brüder stimmen zu, sie als geliebte Schwester aufzunehmen, und sie führt fortan den Haushalt.
Plot 3: Die gepflückten Lilien
Die Schwester pflückt im Garten des Waldhauses zwölf weiße Lilien als Geschenk für ihre Brüder. Augenblicklich werden die Brüder zu Raben und fliegen davon; das Haus löst sich auf. Eine Fee verkündet der Schwester die Bedingung der Erlösung: Sie muss sieben Jahre lang schweigen und darf nicht lachen.
Ein junger König findet die schweigende Schwester im Wald, nimmt sie mit auf sein Schloß und heiratet sie. Die böse Mutter des Königs klagt die stumme Frau wegen ihrer unheimlichen Stille der Hexerei an und drängt den König, sie auf dem Scheiterhaufen brennen zu lassen.
Plot 5: Die Rettung am Scheiterhaufen
Die Schwester wird an den Scheiterhaufen gebunden und das Feuer wird entzündet. Im letzten Moment verstreicht die siebenjährige Frist. Die zwölf Raben stürzen herab, verwandeln sich zurück und löschen die Glut. Die Schwester offenbart die Wahrheit, und die böse Mutter wird bestraft.
Die stumme Schwester sitzt hoch oben in einer Eiche im Wald und spinnt schweigend.
Ein fremder, jagender junger König findet die Schwester, bringt sie an sein Schloß und vermählt sich mit ihr. Die böse Mutter des Königs hasst die stumme Königin, verleumdet sie und bezichtigt sie grauenhafter Hexerei. Da sich die Schwester wegen ihres Gelübdes nicht rechtfertigen kann, drängt die böse Mutter den König, sie zum Feuertod zu verurteilen. Der König willigt unter Tränen ein.
Die Verleumdung gedeiht durch das Schweigen der Königin; sie darf sich nicht verteidigen, um das Leben der Brüder nicht zu gefährden.
Die Schwester will den Brüdern eine Freude machen und geht in den Garten des Waldhauses.
Die Schwester pflückt die zwölf weißen Lilien, die im Garten blühen. Im selben Augenblick werden Benjamin und die elf Brüder zu Raben und fliegen davon; das Waldhaus verschwindet. Eine Fee erscheint und verkündet der Schwester, die Brüder seien nun verzaubert, und nur ihr Schweigen für sieben Jahre könne sie erlösen. Spricht sie ein Wort, müssen sie sterben. Die Schwester nimmt die Prüfung an.
Die Schwester wünscht Liebe zu schenken, bricht aber unwissend den Bann. Die stumme Sühne trennt sie von der Familie.
Die Schwester ist an den Pfahl auf dem Scheiterhaufen gebunden; das Holz brennt und Rauch steigt empor.
Die Schwester steht schweigend auf dem Scheiterhaufen. Im letzten Augenblick verstreicht die siebenjährige Frist. Das Rauschen von Flügeln ertönt, und die zwölf Raben (Benjamin und die elf Brüder) stürzen vom Himmel herab. Sie berühren den Boden, werden wieder zu Menschen und löschen das Feuer. Die Schwester spricht zum ersten Mal, klagt die böse Mutter an und stellt das Bündnis mit dem jungen König wieder her. Die böse Mutter wird gerichtet, und die Geschwister feiern die Wiedervereinigung.
Die Glut des Feuers bedroht das Leben der Schwester bis zur allerletzten Sekunde, bevor die Frist erlischt und die Brüder sie erlösen.
Eine geheime Kammer im väterlichen Schloß; die Königin zeigt dem entsetzten Benjamin die zwölf Särge.
Der König-Vater lässt zwölf Särge mit Hobelspänen füllen; stirbt er, sollen seine Söhne getötet werden, falls ein Mädchen geboren wird. Die Königin warnt die Söhne und vereinbart ein Signal: Eine weiße Flagge auf dem Turm meldet die Geburt eines Knaben, eine rote Flagge meldet die Geburt eines Mädchens. Als die rote Flagge aufgezogen wird, fliehen Benjamin und die elf Brüder zornig in den Wald und schwören Rache an allen Mädchen.
Die Gier nach ungeteilter Macht bedroht das Leben der Söhne und treibt sie in den finsteren Wald, wo sie sich gegen jedes Mädchen verschwören.
Die heranwachsende Schwester findet im Schloß die zwölf Hemden und erfährt von der Existenz ihrer Brüder.
Die Schwester reist in den Wald, um ihre Brüder zu suchen. Sie findet das Waldhaus, wo sie auf den jungen Benjamin trifft, der dort Wache hält. Benjamin schützt sie in der Rolle des Schützers und versteckt sie vor den heimkehrenden Brüdern. Als die elf Brüder erfahren, wer das Mädchen isst, brechen sie ihren Racheschwur, nehmen sie freudig auf, und die Schwester führt fortan den stummen Haushalt.
Die Schwester nähert sich den Brüdern, die geschworen haben, jedes Mädchen zu töten; die Geschwisterliebe muss die mörderische Wut überwinden.
Die Trauer. Der König lässt die Särge anfertigen, ehe ein einziger Sohn gestorben ist: der Tod ist im Haus, noch bevor er kommt. Gespielt wird in der gedämpften, schweren Tonlage des Verlustes, der sich nicht aussprechen lässt, sieben Jahre lang nicht. Die Schwester schweigt und lacht nicht; jede Regung muss niedergehalten werden, damit die Brüder nicht für immer Raben bleiben. Das Gewicht des Ungesagten liegt auf jedem Bild, auf dem leeren Waldhaus, auf den weggeflogenen Vögeln, auf der stummen Frau, die nicht klagen darf, während man sie der Hexerei zeiht.
Unter der Trauer liegt die Treue, die nicht stirbt. So tief der Verlust geht, die Liebe zwischen Schwester und Brüdern bricht nicht: sie sucht die Verlorenen, sie nimmt das Schweigen auf sich, sie trägt es bis ans Feuer. Diese ungebrochene Hingabe hält die Tonart davon ab, in bloße Verzweiflung zu kippen: die Trauer ist nicht leer, sie ist eine, die hofft und ausharrt, und eben darum schmerzt sie.
Getroffen wird der Schmerz des Unsagbaren, das Zusammenpressen der Lippen, wenn man retten könnte und doch nichts sagen darf. Das Gefühl, einen Menschen zu lieben und ihn schweigend ins Feuer ziehen zu lassen, weil ein Wort alles vernichten würde. Es spielt für die Beklemmung dessen, der Trauer trägt und sie nicht zeigen kann, und für das Bangen, ob die Frist verstreicht, ehe die Glut steigt.
Was bleibt, ist das Aufatmen nach langem Schweigen. Im letzten Augenblick verstreicht die siebenjährige Frist, die Raben stürzen herab und werden wieder Brüder, und das erste Wort, das erste Lachen kommt aus einem Mund, der sieben Jahre verschlossen war. Der Nachgeschmack ist nicht die Freude allein, sondern die nachhallende Schwere der getragenen Jahre, das Wissen, wie nah die Liebe am Feuer stand.
Der jüngste der zwölf Brüder, der die Verbindung zur Mutter und später zur Schwester hält. Er bewahrt sich ein weicheres Herz als seine zornigen älteren Brüder.
Er hält Wache auf dem Turm, liest das Flaggenzeichen, flieht mit den Brüdern, nimmt die Schwester im Waldhaus auf und verbirgt sie vor dem Zorn der anderen.
Seine Schwäche hindert ihn daran, den Vater offen zu bekämpfen, aber seine Güte rettet die Schwester.
Er ist jünger als die anderen und bleibt oft im Haus zurück, um die Hausarbeit zu verrichten.
Die boshafte, missgünstige Mutter des jungen Königs. Sie hasst die schweigende Schwester und nutzt deren Stummheit aus, um sie zu vernichten.
Sie verleumdet die junge Königin, beschuldigt sie böser Taten (wie Menschenfresserei oder Hexerei) und drängt auf ihre Verbrennung. Am Ende wird sie entlarvt und hingerichtet.
Ihre Eifersucht und Bosheit treiben sie dazu, die schutzlose Schwiegertochter dem Feuertod zu weihen.
Sie hat einen giftigen Blick, tuschelt mit den Höflingen und zeigt triumphierend auf das Feuer.
Die älteren Söhne des Königs. Sie sind tief verletzt vom Verrat des Vaters und schwören Rache an allen Frauen, bis die Liebe der Schwester sie besänftigt.
Sie fliehen in den Wald, jagen zur Nahrungssuche, schwören Tod jedem Mädchen, nehmen aber die Schwester liebevoll auf. Nach der Verwandlung kehren sie als Raben zurück und retten sie vom Scheiterhaufen.
Ihr Zorn auf den Vater treibt sie zu einem grausamen Racheschwur gegen unschuldige Mädchen, den erst die Schwester bricht.
Sie treten als geschlossene Gruppe auf, tragen raue Jägerkleidung und verwandeln sich in schwarze Raben.
Ein edler, jagender König aus fremdem Lande. Er erkennt die Schönheit und Reinheit der schweigenden Schwester und heiratet sie trotz ihrer Stummheit, gerät aber unter den Druck seiner bösen Mutter.
Er findet die Schwester im Baum, nimmt sie mit und vermählt sich mit ihr. Er wehrt sich lange gegen die Anschuldigungen seiner Mutter, lässt sich aber schließlich zum Todesurteil drängen.
Seine Schwäche und sein Zweifel lassen ihn zu, dass seine unschuldige Frau zum Scheiterhaufen geführt wird.
Er trägt Jagdkleidung und hält einen Falken auf der Faust, blickt zerrissen zwischen Liebe und Zweifel drein.
Ein absolutistischer, unerbittlicher Herrscher, dem die ungeteilte Erbe des Reiches mehr bedeutet als das Leben seiner zwölf Söhne.
Er befiehlt die Anfertigung der zwölf Särge und ordnet den Tod seiner Söhne an, falls ein Mädchen geboren wird. Er stirbt, ohne seine Söhne je wiederzusehen.
Seine Gier nach Macht und reiner Erbfolge zerstört die eigene Familie und treibt die Kinder ins Exil.
Er trägt ein kaltes Gewand der Macht und blickt finster auf die aufgereihten Särge.
Die leidende, aber fürsorgliche Mutter, die zwischen dem grausamen Willen des Königs und dem Leben ihrer Söhne steht.
Sie betrauert das Schicksal der Söhne, vereinbart die Flaggenzeichen, schickt sie rechtzeitig fort und offenbart der Tochter später das Geheimnis ihrer Brüder.
Ihr Schmerz macht sie machtlos gegen den König, aber ihre stille Warnung rettet die Brüder vor dem Tod.
Sie hat verweinte Augen und hält stets das Taschentuch der Trauer in den Händen.
Die treue und mutige Schwester, die erst spät von ihren Brüdern erfährt und alles auf sich nimmt, um sie zu retten. Sie verkörpert die selbstlose Liebe und die Willensstärke, die das qualvolle Schweigen erträgt.
Sie sucht ihre Brüder im Wald, lebt mit ihnen, pflückt ahnungslos die Lilien und schweigt sieben Jahre lang tapfer, selbst als sie am Scheiterhaufen brennen soll.
Ihre Unwissenheit bringt das Verderben über die Brüder, doch sie wandelt diese Schuld durch ihre Opferbereitschaft in Erlösung um.
Sie hat ein sanftes Gesicht, weint stumm und spricht sieben Jahre lang kein einziges Wort.
Ein prächtiges Königsschloß mit einem großen Innenhof, in dem der Scheiterhaufen aufgeschichtet wird.
Den jungen König, die schweigende Schwester als Gemahlin, die böse Mutter und die Höflinge.
Ein neues Zuhause und die Krone für die Schwester, aber auch den Ort des Verrats und des Scheiterhaufens.
Die Gerechtigkeit, die erst im letzten Augenblick durch das Erscheinen der Brüder wiederhergestellt wird.
Ein finsteres Schloß mit einer geheimen Kammer, in der die zwölf Särge aufbewahrt werden.
Den König-Vater, die leidende Königin und die unheimlichen Holzkisten.
Den Thron für das Herrscherhaus, aber auch das Todesurteil für die Söhne.
Die väterliche Liebe, die dem Drang nach ungeteilter Macht geopfert wird.
Ein kleines, verwunschenes Haus mitten im finsteren Wald, umgeben von einem Garten mit zwölf weißen Lilien.
Die zwölf geflohenen Brüder, die dort ihr einfaches Leben als Jäger führen, und später ihre Schwester.
Zuflucht und Schutz vor dem Zorn des Vaters, aber auch den Ort des folgenschweren Irrtums.
Die dauerhafte Ruhe, die durch das Pflücken der Lilien geraubt wird.
Auf der Spitze des hohen Schloßturms.
Das Zeichen des Schicksals (weiß oder rot), das über Leben und Tod der zwölf Brüder entscheidet.
Die Stoffbanner, die im Winde wehen und weithin sichtbar sind.
Sie markieren den dramatischen Wendepunkt der Flucht, der die Brüder vom Elternhaus trennt.
Im Garten des Waldhauses.
Sie sind mit dem Leben und der Gestalt der zwölf Brüder magisch verknüpft. Das Pflücken der Lilien bricht den Schutzzauber und verwandelt die Brüder in Raben.
Zwölf weiße Lilien, auch Studentenlilien genannt, die im verborgenen Garten blühen.
Sie stehen für das unschuldige Geschenk, das durch Unwissenheit zur schweren Prüfung wird.
Im Innenhof des Schlosses des jungen Königs.
Die Stätte der drohenden Hinrichtung, an der die Schwester für ihre Treue und ihr Schweigen geopfert werden soll. Er treibt die Spannung zum Höhepunkt.
Ein großer Haufen aus trockenem Holz und Stroh, an den die stumme Königin gefesselt ist.
Er symbolisiert die tödliche Prüfung des Schweigens, die im Feuer der Verleumdung bestanden werden muss.
In einer geheimen Kammer des väterlichen Schlosses.
Sie bezeugen den unerbittlichen Willen des Königs und lösen die Todesgefahr aus. Sie symbolisieren das geopferte Blut der eigenen Söhne.
Zwölf hölzerne Särge, bereits mit Hobelspänen gefüllt und mit Totenkissen bestückt.
Sie stehen für den tiefen Verrat an den Brüdern, der das väterliche Haus unbewohnbar macht.
Die unschuldige Reinheit, aber keine Stimme, um sich gegen Lügen zu wehren.
Ihr Schicksal den höheren Mächten unter und schweigt eisern.
Ihren Schutz durch den liebenden Gatten und beinahe ihr Leben.
Das Bestehen der Prüfung der weisen Frau und die schließliche Entlarvung der wahren Schuldigen.
Die Sorge für die Sicherheit des verletzlichen Familienmitglieds.
Die Geheimhaltung und den Schutz vor zornigen Schwüren oder Anschuldigungen.
Seine eigene Freiheit (Benjamin im Haus, die Brüder als Raben).
Die Rettung der Schwester vor dem Tod auf dem Scheiterhaufen im entscheidenden Moment.
Den Brüdern.
Vom drohenden Feuertod hin zur glücklichen Wiedervereinigung und der Bestrafung des Bösen.
Das Verstreichen der sieben Jahre und das zeitige Eintreffen der Brüder.
Das Erklingen der Stimme der Schwester und die Wiederherstellung des Rechts am Hof.
Der Königin.
Von der drohenden Todesgefahr im Schloß hin zur Freiheit und Unabhängigkeit im finsteren Wald.
Das rote Flaggenzeichen, das die Söhne zur sofortigen Flucht zwingt.
Der bittere Entschluss der Brüder, Rache an allen Mädchen zu nehmen, die sie im Wald treffen.
Der Schwester.
Von der stummen Trauer hin zur unerbittlichen Standhaftigkeit, die keine Rechtfertigung zulässt.
Die Bedingung der weisen Frau, dass ein einziges Wort die Brüder töten würde.
Die Hilflosigkeit der Schwester vor den Anschuldigungen der bösen Schwiegermutter.
Der Schwester.
Von der unbeschwerten Zusammenkunft hin zur Verwandlung der Brüder in Raben durch das Pflücken der Lilien.
Die unbewusste Verletzung des Zaubers im Garten des Waldhauses.
Das Verschwinden des Hauses und das Entfliehen der Raben in den Himmel.
Die böse Mutter des jungen Königs hasst die schweigende Braut, die er aus dem Wald heimgeführt hat, und macht aus deren Tugend ein Verbrechen: die Schwester darf um der Erlösung ihrer Brüder willen sieben Jahre nicht reden und nicht lachen, und eben dies stille Wesen deutet die Alte als Hexerei. Sie will die Wehrlose, die sich nicht verteidigen kann, weil sie nicht sprechen darf, als Angeklagte vor den Sohn bringen und drängt ihn, das Urteil zu fällen, ehe die Frist verstreicht und die Stumme ihre Unschuld bezeugen kann.
Der König will eine Tochter über alles, und sein Wille duldet keinen Miterben: kommt ein Mädchen, so sollen die zwölf Söhne sterben und ihr Gut der Schwester zufallen. Er lässt heimlich zwölf Särge zimmern, jeden mit einem Totenkissen, und verschließt die Kammer im väterlichen Schloß. Ein Zeichen soll den Streich auslösen: eine weiße Flagge für das Leben eines Sohnes, eine rote für den Tod, falls die Tochter kommt. So denkt der Vater die Flucht der Knaben unmöglich zu machen, weil keiner den Anschlag ahnen soll, ehe das rote Tuch weht.
Staging Die zwoelf Brueder (KHM 009) as a collision of two designs by the powerful, each aimed at a sibling and each undone by loyalty. The production models the tale not as a chain of misfortunes but as a strict contest of schemes: the father-king's plan to kill his twelve sons the moment a daughter is born, set against the king-mother's plan to burn the silent sister as a witch. The coffins, the red flag, the seven-year silence, and the pyre are the load-bearing instruments of the two plans, and both backfire because each forgets the bond it cannot break.
Jacob and Wilhelm Grimm's Kinder- und Hausmaerchen (1812-1857), tale KHM 009, in the definitive 7th edition of 1857.
| Source | Key Work / Event | Scope |
|---|---|---|
| Brothers Grimm | Kinder- und Hausmaerchen, KHM 009 | The canonical tale of the coffins, the raven-brothers, and the pyre. |
What the production refuses to model, and to whom it delegates.
Source to constraint, per file.
updated: 2026-06-09
Includes the play configuration and all staged elements.