Märchen von einem, der auszog, das Fürchten zu lernen.
Ein unerschrockener Junge zieht in die Welt hinaus, um zu lernen, was Gruseln und Fürchten bedeuten.
Ob ein Mensch, dem jegliche Empfindung von Angst und Furcht vor dem Übernatürlichen fehlt, durch das einfache, physische Zusammentreffen von Kälte und Leben (Wasser und Fische) die verlorene Empfindung des Schauders erlernen kann.
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Plot 1: Der unerschrockene Dummling
Der jüngste Sohn des Vaters gilt als unbrauchbar für jede Arbeit, da er vor nichts Angst hat. Als er gefragt wird, was er lernen will, antwortet er, er wolle das Gruseln lernen. Der Vater schickt ihn fort, und er zieht mit fünfzig Talern in die Welt hinaus.
Der Jüngling übernachtet unter dem Galgen, an dem sieben Gehenkte hängen. Aus Mitleid zündet er ein Feuer an und schneidet sie ab, um sie zu wärmen. Als sie sich nicht bewegen, hängt er sie geduldig wieder auf, ohne Spur von Angst.
Plot 3: Das verwunschene Schloss
Der König verspricht dem Jüngling seine Tochter, wenn er drei Nächte im Spukschloss wacht. Der Jüngling hütet sein Feuer im Saal. In den drei Nächten wehrt er riesige Katzen ab, spielt mit Geistern Kegel und zwingt einen riesigen Riesen in die Knie. Am Morgen findet der König ihn gesund und munter.
Plot 4: Die königliche Belohnung
Nach der Erlösung des Schlosses erhält der Jüngling die Hand der Königstochter und den großen Schatz. Die Hochzeit wird gefeiert, doch er klagt weiterhin: „Wenn mir nur gruselte!“
Die junge Königstochter wird des Klagens überdrüssig. Ihre Kammerjungfer holt einen Eimer voller Gründlinge aus dem Bach. Nachts zieht die Prinzessin die Decke weg und gießt das kalte Wasser mit den zappelnden Fischen über den schlafenden Gatten. Er erwacht, zittert vor Kälte und ruft aus: „Ja, nun weiß ich, was Gruseln ist!“
Die Schlafkammer des Ehepaars zur Nachtzeit. Der Jüngling schläft ruhig im weichen Bett; die Königstochter steht schweigend am Bettrand, den Eimer mit Gründlingen in Händen haltend.
Die Königstochter zieht dem schlafenden Gatten mit einem raschen Griff die seidene Decke weg. Sie gießt den Eimer mit Gründlingen eiskaltes Wasser und die zappelnden Fische über seinen nackten Körper. Der Jüngling fährt erschrocken empor, als das kalte Nass ihn trifft und die kleinen Gründlinge auf seiner Haut zappeln. Er zittert am ganzen Leibe, schüttelt sich vor Kälte und ruft glücklich aus: „Ach, mir gruselt, liebe Frau! Ja, nun weiß ich, was Gruseln ist!“ (das Gruseln). Seine Suche hat ein Ende gefunden.
Die übernatürliche Welt des Schlosses scheiterte daran, den Jüngling in Furcht zu versetzen. Die heilsame Auflösung erfolgt nicht im Kampf gegen Dämonen, sondern durch die einfache, leibliche Erfahrung der Natur im ehelichen Bett. Das eiskalte Wasser und die zappelnden Fische umgehen seine Unempfindlichkeit und zwingen seinen Körper zum ersehnten Reflex des Schauderns. Der Jüngling ist nun ganz Mensch geworden, versöhnt mit seiner Gemahlin und geheilt von seiner Rastlosigkeit.
Das verwunschene Schloss. Der Jüngling sitzt an der Hobelbank am knisternden Feuer. Die Mitternachtsstunde schlägt, und die Schatten an den Wänden werden lebendig.
Der Jüngling beginnt die Dreinächte-Wache. In der ersten Nacht dringen feurige Riesenkatzen (Gespenster) ein; er fängt sie und klemmt sie in die Hobelbank. In der zweiten Nacht stürzen zerteilte Leiber herab und kegeln mit Totenköpfen; ungerührt kegelt er mit ihnen und schleift die unrunden Schädel an der Drechselbank glatt. In der dritten Nacht stellt sich ihm ein Riese am Amboss im Keller entgegen. Der Jüngling klemmt dessen Bart im Spalt des Ambosses fest, zwingt ihn zur Preisgabe des Schlossschatzes und schlägt ihn mit dem Hammer nieder. Die Wache endet am Morgen gesund und heil; das Schloss ist vom Fluch erlöst.
Die Dämonen agieren nach den Gesetzen des Schreckens, doch der Jüngling begegnet ihnen mit den Regeln des Handwerks. Sein Desinteresse an ihrer Bedrohung raubt den Geistern die metaphysische Macht. Das Gruselige verpufft, da er die Totenköpfe wie Spielzeuge behandelt. Er zwingt das Übersinnliche in die Knie, ohne zu begreifen, welche Mächte er bezwungen hat.
Das Vaterhaus. Der Vater sitzt verärgert am Holztisch und klagt über seinen jüngsten Sohn (Jüngling), der untauglich in der Ecke verweilt, während der ältere Bruder fleißig lernt.
Da der Jüngling für keine nützliche Arbeit zu gebrauchen ist, fragt ihn der Vater nach seinem Berufswunsch. Der Jüngling antwortet, er wolle das Gruseln lernen. Kopfschüttelnd gibt der Vater ihm fünfzig Taler und schickt ihn fort auf Wanderschaft. Unterwegs trifft er einen Küster, der verspricht, ihn das Gruseln auf dem Kirchturm zu lehren. In der Nacht verkleidet sich der Küster als Gespenst und steht stumm auf der Treppe. Der Jüngling, der keine Furcht verspürt und den Fremden für einen Dieb hält, warnt ihn dreimal und stößt ihn schließlich ungerührt die Stufen hinab, wodurch der Küster ein Bein bricht.
Seine Unfähigkeit, Angst zu empfinden, disqualifiziert ihn für das geordnete Dorfleben. Der Versuch des Küsters, ihn durch theatralische Geistermasken zu erschrecken, missglückt vollkommen, da der Jüngling das Übernatürliche nicht wahrnimmt und rein physisch reagiert. Der Konflikt zwischen dem Schrecken der Welt und seiner Gleichgültigkeit ist eröffnet.
Der Galgen auf dem Hügel bei stürmischer Nacht. Die sieben Gehenkten schwanken am Ast; am Boden brennt ein flackerndes Feuer.
Der Jüngling setzt sich an das Feuer und friert. Er blickt auf die Gehenkten empor und sorgt sich, dass sie in der Höhe frieren müssen. Er klettert hinauf, schneidet die sieben Leiber ab und setzt sie eng um die Flammen. Als sie stumm verharren und ihre Gewänder Feuer fangen, erkennt er die Fruchtlosigkeit seines Bemühens. Er mahnt sie zur Vorsicht, hängt sie ungerührt wieder an ihre Seile auf und legt sich unter dem Galgen schlafen, ohne Furcht vor den Toten zu empfinden.
Der Jüngling bricht das Tabu des Galgenplatzes. Die Leichen flößen ihm keinen Schrecken ein; er begegnet ihnen mit der Fürsorge, die man Lebenden erweist. Als das leblose Fleisch nicht reagiert, weicht sein Mitleid trockenem Pragmatismus: Er stellt den Ausgangszustand wieder her und schläft friedlich im Schatten des Galgens.
Der Thronsaal des Schlosses. Der König steht feierlich da, die Königstochter an seiner Hand. Die schweren Truhen des Schlossschatzes stehen geöffnet auf dem Mosaikboden.
Der König sieht den Jüngling unbeschadet und erlöst das Schloss. Er hält sein Versprechen: Er gibt ihm seine Tochter zur Frau und übergibt ihm den Schlossschatz. Die Hochzeit wird in großem Prunk gefeiert. Doch trotz des Reichtums, der Ehre und der Zuneigung seiner Gemahlin klagt der Jüngling, der nun als Ehemann lebt, unaufhörlich im Schloss: „Ach, wenn mir nur gruselte! Ach, wenn mir nur gruselte!“
Der Jüngling besitzt nun Reichtum, Ehre und Eheglück. Doch das Ausbleiben des Schauders hält ihn in einem Zustand der Unvollständigkeit gefangen. Der gesellschaftliche Aufstieg löst seinen existentiellen Mangel nicht. Er bleibt ein Fremder unter den Menschen, da ihm das grundlegende Empfinden der Angst abgeht. Seine Gier nach dem Schauder droht das eheliche Zusammenleben zu belasten.
Das Komische. Der Spaß des Verkehrten: ein Junge, dem das Grausen fehlt, läuft durch lauter Schrecken hindurch, als wären es Possen. Er sitzt unter dem Galgen, zündet ein Feuer an und hängt die Gehenkten geduldig wieder auf, weil sie sich nicht wärmen wollen. Er kegelt mit Geistern, wirft den Riesen in die Knie und klagt am Morgen weiter, dass ihm noch immer nicht gruselt. Gespielt wird in der hellen, trockenen Tonlage der Verkehrung, in der das Furchtbare lächerlich wird, weil keiner sich fürchtet.
Unter dem Komischen liegt das echte Grauen, das nur an der falschen Stelle hängt. Sieben Tote am Strick, ein Spukschloss, ein Riese: alles, wovor man zittern sollte, ist wirklich da, und gerade weil der Junge nicht zittert, sehen wir, wie schaurig es eigentlich wäre. So bleibt der Spaß nicht hohl. Das hält die Tonart davon ab, in bloße Albernheit zu fallen: das Grausige ist da, es findet nur seinen Mann nicht.
Getroffen wird das befreite Lachen. Das Gefühl, dass die größte Bedrohung in sich zusammenfällt, sobald niemand sie ernst nimmt, und dass der Dummling gerade in seiner Unwissenheit unbesiegbar ist. Es spielt für die heitere Genugtuung, den Schrecken entwaffnet zu sehen.
Was bleibt, ist der Aufschrei im kalten Wasser: „Ja, nun weiß ich, was Gruseln ist!“ Kein Gespenst hat ihn gelehrt, was er suchte, sondern ein Eimer voll zappelnder Gründlinge im Bett. Der Nachgeschmack ist die vergnügte Pointe, dass das Große ihn nie erreichte und das Kleinste ihn fand, dass das Fürchten nicht im Übernatürlichen, sondern in kaltem Wasser und nassen Fischen wohnt.
Die Gespenster und Spukwesen, die das verwunschene Schloss besetzen. Sie treten auf als riesige schwarze Katzen mit glühenden Krallen, als gespaltene Leiber und als ein alter Riese mit langem, weißem Bart, der im Keller haust.
Sie brechen zur Mitternachtsstunde hervor, um den Jüngling während der Dreinächte-Wache zu erschrecken oder zu töten. Sie spielen mit Menschenknochen Kegel, versuchen ihn zu kratzen und fordern ihn im Keller zum Zweikampf am Amboss heraus. Sie werden durch seine Kaltblütigkeit überwunden, eingeklemmt oder erschlagen, bis der Spuk erlischt.
Sie verkörpern den Schrecken der Geisterwelt und den Schatten des Todes. Ihre Macht über den Geist der Sterblichen speist sich allein aus deren Furcht. Da der Jüngling unempfindlich gegen Angst ist, bricht ihre stärkste Waffe jäh. Sie werden durch seine grobe Alltagshandlung (Einklemmen im Schraubstock) entzaubert und zur Preisgabe des Schlossschatzes gezwungen.
Das klirrende Rollen von Totenköpfen über den Dielenboden und das grelle Jaulen feuriger Katzen.
Der jüngste Sohn, der als dumm und untauglich gilt. Er besitzt keine Furcht vor Geistern, dem Tod oder Gefahren. Sein Wesen ist ruhig, pragmatisch und arglos; er sucht allein das Gruseln zu lernen.
Er bricht aus dem Vaterhaus auf Wanderschaft auf. Er setzt sich zum Feuer unter den Galgen, um die Gehenkten zu wärmen. Er bewacht das verwunschene Schloss drei Nächte lang (Dreinächte-Wache), schlägt die Angriffe der Gespenster nieder und erringt den Schlossschatz. Er heiratet die Königstochter und erfährt das Gruseln durch den Eimer mit Gründlingen in der Schlafkammer.
Seine Furchtlosigkeit ist ein Mangel an Phantasie und Empfindung. Da er den Tod und das Grauen nicht fürchtet, mangelt es ihm an Ehrfurcht. Er begegnet dem Dämonischen mit respektloser Alltäglichkeit (er zerschneidet Katzen, kegelt mit Totenköpfen). Seine Wandlung erfolgt nicht durch geistige Einsicht, sondern durch den nackten, physischen Schock des kalten Wassers.
Sein steter, klagender Ausruf: „Ach, wenn mir nur gruselte! Wenn mir nur gruselte!“
Ein gramgebeugter Herrscher, dessen prachtvolles Schloss von Geistern beherrscht wird. Er sorgt sich um die Thronfolge und die Erlösung seines Besitzes, weshalb er bereit ist, alles für die Erlösung des Schlosses zu wagen.
Er verkündet den Pakt: Wer drei Nächte im verwunschenen Schloss übersteht, erhält seine Tochter zur Gemahlin und den erlösten Schlossschatz. Er gestattet dem Jüngling drei leblose Dinge (Feuer, Schnitzbank, Tischlerbank) mitzunehmen. Nach der erfolgreichen Dreinächte-Wache vollzieht er die Belohnung und vermählt ihn mit der Königstochter.
Er steht für die weltliche Souveränität, die vor den bösen Mächten kapitulieren musste. Seine Macht reicht nicht in die Spukwelt hinein. Er muss die Errettung von einem gesellschaftlich Niedrigen (einem vermeintlich dummen Wandersmann) erbitten, was die Machtverhältnisse des Märchens parodiert.
Das traurige Kopfschütteln über das düstere, verlassene Schloss am Rande der Stadt.
Die junge, schöne Königstochter von klugem und entschlossenem Geist. Sie schätzt ihren Gatten, ist jedoch seines unaufhörlichen Jammerns über das ausbleibende Gruseln überdrüssig und gewillt, dem ein Ende zu setzen.
Sie wird dem Jüngling zur Gemahlin gegeben, nachdem er das Schloss erlöst hat. Sie erträgt seine Klagen im Ehebett, bis sie mit ihrer Kammerjungfer eine List plant. In der Schlafkammer zieht sie dem schlafenden Ehemann die Decke weg und gießt den Eimer mit Gründlingen über ihn, um ihm das Gruseln beizubringen.
Sie verkörpert die praktische, weltliche Klugheit. Während der Jüngling die Geisterwelt unbeschadet übersteht und nach einer metaphysischen Erfahrung des Schauders sucht, löst die Prinzessin das Rätsel durch die nackte Physis der Natur (kaltes Wasser, kleine zappelnde Fische). Sie holt ihn aus seiner Abstraktion zurück in das leibliche Empfinden.
Das leise Plätschern des Wassers und das Rascheln der Decke beim nächtlichen Streich.
Ein kahler Hügel außerhalb des Dorfes. Vor dem dunklen Nachthimmel steht der eiserne Galgen, an dem sieben Leiber im eisigen Wind hin und her schwingen.
Einen Ort des Schreckens und der Kälte für den Wanderer.
Das Grauen vor dem Tod; der Hügel flößt dem Jüngling keine Furcht ein, und die Toten antworten ihm nicht, als er versucht, sie am Feuer zu wärmen.
Die prachtvolle Schlafkammer des Königspaares im erlösten Schloss. Ein weiches Bett mit seidenen Laken steht im Zentrum der warmen Stube.
Einen intimen Ort des Schutzes und der ehelichen Gemeinschaft, der zum Schauplatz der endgültigen Wandlung wird.
Trockenheit und ungestörten Schlaf; die Kammer bietet dem Jüngling keine Abwehr vor dem eiskalten Wasser des Bachs, welches ihn aus seiner Furchtlosigkeit reißt.
Das bescheidene Vaterhaus, in dem der Vater mit seinen beiden Söhnen lebt. Es ist ein Ort des Handwerks und der alltäglichen Pflichten, an denen der jüngste Sohn kläglich scheitert.
Den Ausgangspunkt der Wanderschaft und das erste Unverständnis, das den Jüngling in die Welt treibt.
Einen Ort des Verbleibs; das Haus stößt den Jüngling aus, da er für kein nützliches Handwerk zu gebrauchen ist.
Ein düsteres, verwunschenes Schloss mit verlassenen Gemächern, spinnwebüberzogenen Hallen und einem tiefen, finsteren Keller, in dem ein Amboss steht.
Den Ort der dreitägigen Bewährung (Dreinächte-Wache) zur Befreiung des Reichs vom Fluch.
Sicherheit vor dem Grauen; das Schloss wehrt jeden Lebenden durch unheimliche Qualen und Geisterheer ab, bis der unerschrockene Jüngling die Geister bannt.
Befindet sich in der Schlafkammer des Königsschlosses, nachts bereitgestellt am Bett.
Er ist das Instrument, welches den geistigen Trotz des Jünglings umgeht. Das eiskalte Wasser und die zappelnden Fische brechen seine emotionale Starre auf rein leiblicher Ebene und lehren ihn das Gruseln. Ohne diesen simplen Streich bliebe er ewig unvollständig und unfähig zu schaudern.
Ein hölzerner Eimer, randvoll gefüllt mit kaltem Brunnenwasser, in dem Dutzende kleine, zappelnde Bachfische (Gründlinge) schwimmen.
Entzündet am Fuß des Galgens und im Kamin des verwunschenen Schlosses.
Es ist der Inbegriff der Wärme und des Lebens in der eisigen Sphäre des Todes und des Spuks. Es erhält den Jüngling am Leben und dient ihm als Kochstelle und als vermeintlicher Liebesdienst für die Erwärmung der kalten Gehenkten.
Ein hell leuchtendes Holzfeuer, das kräftig knistert, Funken sprüht und eine breite Wärme in den dunklen Kamin wirft.
Eingeschlossen in schweren, eisernen Kisten im tiefen Keller des verwunschenen Schlosses.
Er ist die materielle Substanz der Belohnung und das Ziel der königlichen Begierde. Seine Befreiung markiert den Abschluss der Dreinächte-Wache. Ohne den Schatz bliebe die Rettung des Schlosses für das Volk ohne bleibenden Segen.
Große Truhen aus dunklem Eisen, gefüllt bis an den Rand mit goldenen Münzen, köstlichen Edelsteinen und Kronjuwelen, die im Kerzenlicht funkeln.
Die Ehe mit der Königstochter, das Anrecht auf das herrschaftliche Gemach im erlösten Schloss und die Mitinhaberschaft am Schlossschatz.
Führe das Leben eines treuen Ehemanns zur Seite der Prinzessin und herrsche über das Reich, während du die königlichen Pflichten erfüllst.
Die Immunität gegen Störungen; der Ehemann schläft im gemeinsamen Ehebett und setzt sich damit der häuslichen Erziehungsmaßnahme seiner Gattin aus.
Der friedliche Ausklang seines Strebens und die Vollendung seiner menschlichen Natur durch das erlernte Gefühl des Schauders.
Den Zutritt zum verwunschenen Schloss, die Bereitstellung von Tischlerbank und Feuer durch den König und das Recht der Wache.
Verweile drei Nächte lang von Mitternacht bis zum Morgen im Spukschloss, widerstehe jedem Angriff der Gespenster und halte die Hobelbank besetzt, bis der Fluch weicht.
Die Sicherheit des leiblichen Lebens; wer in der Wache verzagt oder flieht, wird von den Geistern erschlagen und findet kein Erbarmen.
Die mutige, pragmatische Verteidigung des Wachtplatzes gegen jede dämonische Erscheinung, geleitet von der unermüdlichen Suche nach dem Schauder.
Die Königstochter in der nächtlichen Schlafkammer, als sie den Eimer mit Gründlingen über dem schlafenden Gatten ausleert.
Hin zur unmittelbaren Erweckung des körperlichen Schauders und der Erlösung von seiner emotionalen Gefühllosigkeit.
Die plötzliche, eisige Kälte des Wassers und das zappelnde, lebendige Gefühl der kleinen Fische auf der Haut umgehen die mentalen Abwehrkräfte des Jünglings und zwingen seinen Körper zu einem instinktiven Zittern.
Der Jüngling erwacht schockiert, zappelt vor Kälte und ruft aus: „Ach, nun weiß ich, was Gruseln ist!“. Seine metaphysische Suche ist beendet, und er ist mit der menschlichen Natur und der Realität versöhnt.
Der Jüngling, der als Wächter die Tore des verwunschenen Schlosses betritt, um die erste Nachtwache zu halten.
Hin zum Ausharren über drei aufeinanderfolgende Nächte von Mitternacht bis zum Hahnenschrei, um den Spuk zu brechen.
Der Pakt mit dem König über die königliche Belohnung stützt die Wache. Die zunehmenden Angriffe der Gespenster (wilde Katzen, Totenköpfe, der Riese am Amboss) versuchen ihn zu vertreiben oder zu vernichten. Der Jüngling begegnet den Attacken mit kaltem Pragmatismus und Werkzeugen (Hobelbank, Schraubstock).
Der Fluch über das Schloss wird gebrochen. Die gefangenen Seelen finden Erlösung, der Schlossschatz wird freigegeben, und der Jüngling erhält die Hand der Königstochter.
Der Jüngling, der jeder tödlichen Bedrohung oder gruseligen Erscheinung mit stoischem Gleichmut begegnet.
Hin zur Aufrechterhaltung einer absoluten, kognitiven und emotionalen Immunität gegen das Übernatürliche.
Der Jüngling wünscht sich das Gruseln so sehr, dass er die Geister nicht als Bedrohung, sondern als potenzielle Lehrer begreift. Die Gespenster nutzen all ihren Spuk, doch ohne das Fundament der Furcht verpufft ihre gesamte magische Macht und weicht bloßer physischer Schwäche vor der Kraft des Jünglings.
Die Macht der Geister über das Reich wird zerschlagen, da sich ihr Schrecken an der Furchtlosigkeit des Jünglings abnutzt. Sie müssen weichen und hinterlassen dem Jüngling den Triumph und den Schlossschatz.
Der Jüngling, der mit fünfzig Talern seines Vaters aus dem Vaterhaus auszieht, um in der Welt das Gruseln zu suchen.
Hin zum Auffinden einer Stätte oder eines Wunders, welches ihm die menschliche Regung der Furcht vermittelt.
Der dringende Wille des Jünglings, das Gruseln zu erlernen, treibt ihn über Landstraßen und Wirtshäuser. Dagegen steht seine absolute Geistesruhe, die jeden Versuch der Welt, ihn zu erschrecken, wirkungslos verpuffen lässt.
Die Wanderschaft führt ihn vor den König und stellt die Weichen für die Dreinächte-Wache, die seine soziale Stellung grundlegend verändert.
Der Gatte hat den Galgen und das verwunschene Schloss ohne ein Zittern bestanden, und keine Unerschrockenheit lässt sich mit Schrecken brechen, der sich nicht schrecken lässt. Die Königstochter, des ewigen Klagens „Wenn mir nur gruselte!“ müde, begreift, dass nicht das Übernatürliche, sondern das Leibliche das Gruseln weckt: kaltes Wasser und zappelndes Leben auf der bloßen Haut. Ihre Kammerjungfer schöpft den Eimer mit Gründlingen aus dem Bach, und der Plan wartet nur auf den Schlaf, in dem der Furchtlose endlich wehrlos ist.
Staging Maerchen von einem, der auszog, das Fuerchten zu lernen (KHM 004) as a single problem that resists every supernatural solution and yields only to a bodily one. The production models the tale not as a parade of horrors but as a failed pedagogy: gallows, haunted castle, cats, ghosts, and giant all fail to teach the missing shudder, and the cure arrives from the most ordinary of agents, a wife with a bucket. The minnow bucket, the cold water, and the sleeping body are the load-bearing instruments of the one plan that works.
Jacob and Wilhelm Grimm's Kinder- und Hausmaerchen (1812-1857), tale KHM 004, in the definitive 7th edition of 1857.
| Source | Key Work / Event | Scope |
|---|---|---|
| Brothers Grimm | Kinder- und Hausmaerchen, KHM 004 | The canonical tale of the fearless youth and the bucket of cold water. |
What the production refuses to model, and to whom it delegates.
Source to constraint, per file.
updated: 2026-06-09
Includes the play configuration and all staged elements.