Synopsis.
Name
Den grimme Ælling
Arc
Et usædvanligt stort æg klækkes til sidst i reden under skræppebladene. Den grå, store og grimme ælling, der kommer ud, bliver straks bidt, skubbet og hånet af alle ænder og høns i andegården. Han flygter og må udstå hårde prøvelser: vilde gæs skydes foran ham, og i en bondekone stue bliver han hundset med af hønen og katten, der tror, de ejer al klogskab. Da efteråret kommer, flyver han mod vandet, og da vinteren fryser søen til, sidder han fast i isen. En bonde redder ham, men ællingen flygter igen til vildnisset. Da foråret endelig bryder frem, ser han tre pragtfulde hvide svaner svømme på søen. Han svømmer dem i møde, forventende at de vil slå ham ihjel på grund af hans grimhed. Men da han bøjer sit hoved mod det klare vand, ser han sit eget spejlbillede og erkender, at han ikke længere er en grim grå fugl, men en smuk, hvid svane, modtaget med kærlighed af de andre svaner.
Stakes
Forvandlingen og sjælens søgen efter sit sande ophav mod samfundets snæversynede intolerance. Historien viser, at ydre misforhold og midlertidig lidelse ikke ændrer på den indre, sande natur: "Det gør ingenting at være født i andegården, når man kun har ligget i et svaneæg."