Synopsis.
Name
Nattergalen
Arc
Kejseren af Kina erfarer, at det mest vidunderlige i hans rige er nattergalens sang i den dybe skov. Fuglen bringes til paladset, og dens enkle, naturlige sang rører kejseren til tårer. Senere modtager kejseren en kunstfugl besat med ædelstene, som kan afspille den samme melodi igen og igen. Hoffet forblændes af det mekaniske vidunder, og den ægte nattergal flyver ubemærket bort og forvises fra riget. Efter et år går kunstfuglens mekaniske urværk i stykker og kan kun sjældent trækkes op. Flere år efter bliver kejseren dødeligt syg; Døden sidder på hans bryst og de kejserlige insignier er tabt. Da alt håb er ude, vender den ægte nattergal tilbage til vinduet og synger så smukt, at Døden viger og giver kejseren hans liv tilbage.
Stakes
Kampen mellem den levende kunsts sandhed og den mekaniske efterlignings tomme perfektion. Kejserens liv reddes kun, fordi den sande nattergals sang rører Døden og genskaber livskraften, hvilket beviser, at den frie natur rummer en åndelig helbredelse, som intet dødt urværk kan erstatte.